​Please scroll down for an English review.

ההיסטריה הבריטית ובפרט זו של אנגליה מרתקת אותי. השיגעון לנושא החל אי אז בשנת 2011 עם ספרה של מרגרט ג’ורג’ על הנרי השמיני, ובמשך השנים קראתי ספרים נוספים על אנגליה במאות ה 13 עד המאה ה- 17.

הספר הוא סידרה של 36 הרצאות שעוסקות באי הבריטי ובפרט באנגליה בין המאות ה 5 ועד תחילת שלטונו של הנרי ה -8 (שלהי המאה ה -16) שאז חל המעבר בין ימי הביניים לתקופת הרנסנס.

ד”ר ג’ניפר פקסטון היא מרצה, פרופסורית להיסטוריה באוניברסיטת ג’ורג’טאון. מחקריה מתמקדים בשנים שבין המאה ה- 10 לסוף המאה ה- 12 באנגליה ובעיקר במפגש בין הכנסייה והמדינה לבין ייצוג העבר בטקסטים היסטוריים, במיוחד אלה שהופקו על ידי קהילות דתיות. התקופה הזו אופיינה במאבקיד כח בין הכנסיה והמדינה שהשפיעו על המבנה הפוליטי באנגליה ועל הנוף התרבותי.

ראשית, אני מבקשת להתמקד באופן שבו היא מגישה את ההרצאות הללו. כבוגרת לימודים אקדמאים, וכמאזינה הדוקה לספרי אודיו, אני כותבת בלב שלם, שמעטים ניחנו ביכולות המילוליות שהיא מפגינה במהלך ההרצאות. היא וירטואוזית הן בהבניית ההרצאה והן בהחזקת תשומת הלב והקשב של המאזין. במהלך ההרצאות ניכרת ההתלהבות שלה מהנושאים עליהם היא מדברת, התשוקה שלה לנושאים הללו וחוש ההומור שלה רק מוסיף לעיניין. זה אחד מספרי האודיו הטובים ביותר שהקשבתי להם.

לגבי התכנים, ההרצאות אינן ממש מעמיקות אלא סקירה ממעוף הציפור (ולא ציפיתי לכך. בכל זאת מדובר בסקירה של 1,000 שנות היסטוריה). לזכותה יאמר שהיא בונה היטב את הנרטיב ובוחרת בחוכמה את האירועים התקופתיים שדרכם היא מבקשת להעביר מסר. בתוך הנרטיב, היא משלבת הרצאות על חיי היום – יום באנגליה, על הכנסייה, על התפתחות חיי התרבות, על התפתחות הפרקטיקה המשפטית ועל היבטים נוספים שמרחיבים את היריעה והידיעה של הקורא (כמו ההרצאה על המגפה השחורה או זו על פריחת האצילות).

בסופו של דבר אפשר לסכם שעיצוב ההיסטוריה האנגלית נעשה במלחמות כנגד פולשים מבחוץ (רומא, ויקינגים, נורמנים) שלפעמים הצליחו (וקינגים) ולפעמים נכשלו (נורמנים) וטלנובלות משפחתיות שברבות השנים הפכו לרצחניות וקטלניות יותר למעורבים בהן.

אני ממליצה בחום לשוחרי היסטוריה ולחובבי משחקי הכס.

---

I am fascinated by British hysteria, particularly that of England. The craze for the subject began in 2011 with Margaret George’s book on Henry VIII, and over the years, I have read other books about England from the 13th to the 17th centuries.

The book is a series of 36 lectures that deal with the British Isles and England between the 5th century and the beginning of the reign of Henry VIII (late 16th century) when the transition between the Middle Ages and the Renaissance took place.

Dr. Jennifer Paxton is a lecturer and professor of history at Georgetown University. Her research focuses on the years between the 10th and the end of the 12th centuries in England, mainly on the church and state meetings. This period was marked by significant power struggles and negotiations between the ecclesiastical and secular authorities, which greatly influenced England’s political and social landscape. She also focuses on the representation of the past in historical texts, especially those produced by communities of religiosity.

First, I would like to focus on how she presents these lectures. As a graduate of academic studies and a close listener of audiobooks, I write wholeheartedly that few are endowed with the verbal abilities she demonstrates during lectures. She is a virtuoso in structuring the lecture and holding the listener’s attention. Her enthusiasm for the topics she discusses is evident; her passion and sense of humor, which often bring a smile to the listener’s face, only add to her interest. This is one of the best audiobooks I have listened to.

Regarding the contents, the lectures are not in-depth but instead have a bird’ s-eye view (and I did not expect that. After all, it is a review of 1,000 years of history). To her credit, she builds the narrative well and wisely chooses the periodic events through which she seeks to convey a message. Within the narrative, she combines lectures on everyday life in England, on the church, the development of cultural life, the development of legal practice, and other aspects that expand the reader’s horizons and knowledge (such as the lecture on the black plague or the one on the rise of nobility).

In the end, we can conclude that English history was shaped by wars against outside invaders (Rome, Vikings, Normans) that sometimes succeeded (Vikings) and sometimes failed (Normans). Family telenovelas refer to the intricate and often deadly power struggles within the royal families, which, over the years, became more murderous and fatal for those involved.

I highly recommend it to history buffs and Game of Thrones fans. It provides fascinating insight into the real-life events and power struggles that inspired the beloved series.