​Please scroll down for an English review.

הספר הראשון בסידרת איי שאטלנד מציב רף גבוה מאוד לספרים הבאים בסידרה. אני לא זוכרת איך הגעתי לספרים של אן קליבס (הספרים לא תורגמו לעברית). יתכן שאמזון הציעו לי אותם בשיטוטיי בין ספרי הקינדל שהיו במבצע, קניתי ומה אגיד, נכבשתי.

זהו בוקר שלאחר ערב השנה החדשה. פראן האנטר מוצאת את גופתה של קתרין רוס בשלג.

פראן האנטר, אינה תושבת ילידית של האי. היא גרושה שחזרה לאי עם בתה בכדי שזו תהיה קרובה לדאנקן, אביה. פראן מכירה את אביה של קתרין רוס, הוא מנהל בית הספר. אף אחד מתושבי העיירה לא ראה דבר. אולי רק הזקן המתבודד והמעורער מגנוס טייט, שאנשי העיירה מפחדים ממנו ומאשימים אותו בהיעלמות של נערה שאירעה שמונה שנים לפני כן.

לזירה מגיע החוקר ג’יימי פרז, ובניגוד לאנשי העיירה הוא אינו משוכנע שמגנוס טייט אשם ברצח הנערה. ככל שהוא חוקר לעומק, נחשפים בפני הקורא מגוון מניעים וחשודים: הגרוש של פראן, דאנקן, תמהוני מילארדר שמתגורר בטירה מבודדת על חוף הים ועורך מסיבות רוויות אלכוהול. אביה של קתרין רוס, שמעורער נפשית בעצמו עקב אובדן אישתו. מקבץ נערים שהיו מאוהבים בקתרין רוס. וכמובן מגנוס טייט, הזקן המעורער שמנותק מהמציאות.

ג’יימי פרז לא ממהר לפתור את התעלומה, זהו אי קטן לאן הרוצח כבר יכול לברוח בשלג הזה? וכך הסופרת מאפשרת לקוראים להיחשף לחיי התושבים באי ולדינמיקה בינהם. תושבי האי הם קהילה מלוכדת. הם מאוד מעורים ומעורבים בחיים של השכנים שלהם. יש לכך השפעה ניכרת על העלילה ועל החקירה. לאט, נחשפת מערכת קשרים ענפה, נחשפים המתחים שרוחשים מתחת לפני השטח וסודות כמוסים.

הסופרת מייטיבה לאפיין את הדמויות, ומומחית מהמעלה הראשונה ביצירת אווירה אפלה ורוחשת רעות. למרות הקהילה המלוכדת והקרובה, תחושת הבדידות, הניכור והקור משחקת תפקיד מרכזי. היא לא חושפת את הקלפים שלה עד הפרקים האחרונים ולאורך כל הספר חשדתי בדמויות השונות בלי יכולת להחליט מי הרוצח ומה המניע שלו.

סוף הספר היה מפתיע.

הסיפור נמסר ממספר נקודות ראיה של דמויות שונות: פראן, ג’יימי פרז, סאלי הנרי, חברתה הטובה של קתרין רוס (הנרצחת) ועוד. הסופרת מעניקה לכל דמות קול ומאפיינים יחודיים. למרות זאת, לא הרגשתי בילבול או מועקה ולא קשה להתמצא בקו העלילה.

אני שמחה שישנם לפחות עוד שבעה ספרים מרכזיים בסידרה הזו. מומלץ להקשיב לביצוע באודיובל, גורדון גריפין עושה עבודה מהממת, אחד המעולים שיש.

Shetland Island #1

לדף הסידרה –

Shetland Island Series

---

The first book in the Shetland Islands series sets a high bar for the following books. I am trying to remember how I got to Anne Cleves’ books (the books were not translated into Hebrew). Amazon offered them to me during my wanderings among the Kindle books that were on sale. I bought them, and what can I say? I was captivated.

It is the morning after New Year’s Eve. Fran Hunter finds the body of Catherine Ross in the snow.

Fran Hunter is not a native resident of the island. She is a divorcee who returned to the island with her daughter so that she would be close to Duncan, her father. Fran knows Catherine Ross’s father; he is the school principal. None of the townspeople saw anything. Maybe it is just the lonely and troubled older man Magnus Tate, whom the townspeople fear and blame for the disappearance of a girl eight years before.

Investigator Jamie Perez arrives at the scene, and unlike the townspeople, he is not convinced that Magnus Tate is guilty of the girl’s murder. As he investigates in-depth, various motives and suspects are revealed to the reader: Fran’s ex, Duncan, an eccentric millionaire who lives in a secluded castle on the beach and throws alcohol-saturated parties. Catherine Ross’s father is mentally disturbed himself due to the loss of his wife. A group of boys who were in love with Catherine Ross. And, of course, Magnus Tate, the troubled older man who is disconnected from reality.

Jamie Perez is in no hurry to solve the mystery; this is a small island where the killer can run away in this snow. And so the author allows the readers to be exposed to the lives of the residents on the island and the dynamics between them. The Islanders are a close-knit community. They are very aware and involved in the lives of their neighbors. This has a considerable effect on the plot and the investigation. Slowly, an extensive system of connections is revealed, the tensions simmering beneath the surface, and hidden secrets are revealed.

The author’s skill in characterizing the characters is commendable, but her true mastery lies in creating a dark and sinister atmosphere. Despite the close-knit community, loneliness, alienation, and coldness play a central role, drawing the readers into the story. She keeps her cards close to her chest until the last chapters, and throughout the book, I found myself suspecting the various characters without being able to decide who the killer was and his motive.

The end of the book was not just a conclusion but a surprising twist that left me in awe of the author’s storytelling skills.

The story is told from the perspectives of different characters: Fran, Jamie Perez, Sally Henry, Catherine Ross’s best friend (the murdered one), and more. The author gives each character a unique voice and characteristics. Despite this, I felt clear and relaxed, and it was easy to navigate the storyline.

I’m thrilled that this series has at least seven more significant books. The performance is one of the best audiobooks, and I can’t wait to delve into the next installment.