For English review, please scroll down.

במשך שנים היו ​המיתוסים שאופפים את חייה ומותה של קליאופטרה מקור לסקרנות בלתי נדלית שלא נס ליחה. הם היוו השראה ומניע למחקרים, מחזות, ויצירות שונות. בסיפרו, “אנתוני וקליאופטרה”, מנסה גולדסוורת’י למפות את המוץ מהתבן, להפריך את המיתוסים שנכרכים בשמה של קליאופטרה ולהנגיש את ההיסטוריה העתיקה לציבור הרחב.

It would seem most likely that her mother gave birth in one of the extensive and grand royal palaces in Alexandria, but again we do not know. For Mark Antony we at least have a fair idea of the rituals and customs surrounding a birth in one of Rome’s aristocratic families and can assume these were followed. How the Ptolemies did things is unknown.

מעט מאוד ידוע על מקורותיה של קליאופטרה. יש שטוענים שהיא ממוצא יווני מקדוני ויש ממוצא מצרי. קיימת הסכמה שאביה, תלמיי ה – 12 היה אחרון המלכים הגבריים ששלטו במצריים והיו לו חמישה ילדים, בינהם קליאופטרה.

בפרקים מתחלפים, הספר עוקב בנאמנות אחר חייהם של אנטוניוס וקליאופטרה, החל מאבותיהם. הוא מתמקד במאבק הפנימי לשליטה על המדינה הרומית שהוביל להתמוטטות הרפובליקה, ובתפקידם של אנטוניוס וקליאופטרה במאבק זה.

גולדסוורת’י מדגיש עד כמה קליאופטריה היתה תלויה בחסות הרומאית ובשליטים הרומאים. היא עלתה לשלטון כשהיתה בגיל 18, וכמיטב המסורת המצרית נאלצה להינשא לאחיה הצעיר ממנה, שכן לא הותר לנשים למלוך לבד. הסיטואציה הפוליטית, והצורך שלה בתמיכה מתמשכת מצד הרומאים, הובילה לכך שהיא נקלעה למאבק האיתנים שהתחולל באותה העת באימפריה הרומית – מלחמת אזרחים שהסתיימה בשילטון יחיד של אוגוסטוס.

מאידך, גם ההתנהלות הפוליטית של אנטוניוס לא הועילה כאשר הוא הוצג כנתון לשיגיונות של מלכה זרה. למרות הנאמנות של חייליו ואהדה שלהם לעיניינו, נראה שהוא לא הצליח להבריק בזירה הפוליטית ולבסוף איבד את הונו ומעמדו.

קשה להצביע אם מערכת היחסים של אנתוני וקליאופטרה היתה מבוססת אהבה או תועלתנות הדדית. סביר להניח שהיה בה משניהם. מהספר ברור שאנתוני השתמש בקשר עם קליאופטרה כדי להגיע לצמרת האימפריה הרומית ולהשיג את המטרות הפוליטיות שלו. היא עצמה היתה אישה צעירה משכילה, מושכת ושאפתנית. לפרקים נראה שאנתוני היה, במידה רבה, מוקסם וכנוע לה. ברור שהיתה לה כריזמה והיא פעלה בעולם לא שיוויוני שבו נאלצה לנתב את דרכה בין הטיפות ואנתוני היה האמצעי שלה לשרוד בעולם הפוליטי הקשוח. למרות שהיו להם שלושה ילדים יחד, במשך תקופות ארוכות הם לא נפגשו וקשה להצביע עד כמה המיתוס ביחס להשפעה של קליאופטרה על האירועים הפנימיים באימפריה הרומית, נכון.

מה שהפריע לי לנקד את הספר ב 5 כוכבים זו העובדה שאין התמקדות אמיתית בקליאופטרה. כשהיא מופיעה זה רק בהקשר של האימפריה הרומית או אנתוני ואין הרבה מידע על חייה בתקופות שבהן לא נפגשו או התראו. בנוסף, ישנה התמקדות במלחמות האזרחים ובהיסטוריה הצבאית של האימפריה ונראה שזו ההעדפה האמיתית של הסופר.

יחד עם זאת, מדובר בספר קולח, מעניין ומספק תובנות.

---

The myths surrounding Cleopatra’s life and death have been a subject of curiosity for many years, and it’s not surprising why. They have inspired studies, plays, and various works. In his book “Anthony and Cleopatra,” Goldsworthy attempts to separate fact from fiction, debunk the myths associated with Cleopatra’s name, and make ancient history more accessible to the general public.

Cleopatra’s origins remain largely shrouded in mystery. While some historians speculate that she was of Macedonian-Greek descent, others believe she was of Egyptian origin. What is certain is that her father, Ptolemy XII, was the last male king to rule over Egypt. He had five children, including Cleopatra.

The book follows the lives of Antony and Cleopatra in alternating chapters, starting with their ancestors. It delves into the internal power struggle that caused the collapse of the Roman Republic and highlights the roles played by Antony and Cleopatra in this struggle.

Goldsworthy’s analysis highlights Cleopatra’s reliance on Roman support and leadership. She rose to power at 18 and, according to Egyptian customs, had to marry her younger brother, as women were not allowed to rule alone. Due to the political situation and the need for continued assistance from the Romans, she got involved in the fierce struggle that was taking place in the Roman Empire at that time – a civil war that ended with Augustus’ sole rule.

Antonius faced setbacks in his political career because of his ties to a foreign queen, which were seen as a weakness. Even with the backing and understanding of his troops, he didn’t achieve much in politics and ultimately lost his money and social standing.

Determining whether Antony and Cleopatra’s relationship was based on love or mutual utilitarianism is challenging. However, Cleopatra likely had both. The book suggests that Antony used their relationship to climb to the top of the Roman Empire and achieve his political goals. On the other hand, Cleopatra was an educated, attractive, and ambitious woman who had to navigate through a male-dominated and unequal world. She had charisma, and it appears that Antony was fascinated and submissive to her. Although they had three children together, they often spent long periods apart, making it difficult to ascertain the extent of Cleopatra’s influence on internal events in the Roman Empire. The truth behind the myth, therefore, remains unclear.

I couldn’t give the book a perfect rating because it lacks a clear focus on Cleopatra. She only appears in the context of the Roman Empire or her relationship with Anthony, and there isn’t much information about her life when they were apart. In addition, the author seems to prefer the civil wars and military history of the empire, which takes up a significant part of the book.

This book is engaging and thought-provoking, with a dynamic flow that keeps the reader interested.