​Please scroll down for an English review.

הגעתי לספר בשיטוטי בקטגוריית אודיובל פלוס, שמציעה למנויים אפשרות להשאיל ספרים מהקטלוג. הכריכה מצאה חן בעיניי והתקציר היה מעניין ובעיקר האפשרות שיש בו רפרנסים לג’ין אוסטן.

אמיליה בנט, אמריקאית רווקה וחובבת מושבעת של ג’ין אוסטן,מנסה להשתקם מאירוע פריצה ושוד בביתה. האירוע הותיר בה טראומה קשה וכאשר היא מבינה שאם לא תעשה דבר, היא תמשיך להסתגר ולהינמק בביתה בזמן שחייה עוברים על פניה, היא מחליטה לנצל את משאביה הכספיים המועטים כדי לסוע לכפרים האנגליים בעקבות חביבתה ג’ין אוסטן.

כשהיא מגיעה לאנגליה, אמיליה מצרפת לסיור בבית אחוזה שמשמש כסט תפאורה בתוכנית המבוססת על ספר של ג’ין אוסטן. אבל הסיור משעמם ובית האחוזה מלא בבדים מקוריים ומרתקים. אמיליה שבמקצוע שלה משחזרת ומשמרת בדים, חומקת מהסיור כדי לחקור את בית האחוזה וצפונותיו, אבל לרוע מזלה היא מחליקה במדרגות משרתים ונוחתת לרגלי הבעלים של האחוזה.

טום קלדר, אריסטוקרט משובב לב, שקוע בבעיות משלו. הוא עומד לאבד את בית אבותיו בגלל חובות משפחתיים שאין לו כסף לכסות. הוא מתכנן לחתום על עיסקה עם ייזם שיהרוס את בית האחוזה ובאמצעות הכסף יכסה את החובות. טום מתכנן לבלות את סוף השבוע האחרון שלו באחוזה, בשתיית כל היינות היקרים שבמרתף האחוזה. כשהוא פוגש את אמיליה, הוא מזמין אותה לבכחנליה עד אובדן חושים.

את הלילה טום ואמיליה מבלים בהרפתקאות מוזרות בבית הגדול שמלא מקומות מסתור, מסדרונות וחדרים. כשהם מתעוררים במיטתו למחרת בבוקר, הם משוכנעים שבעודם חוגגים ואפופי אדיי אלכוהול, הם היו עדים לרצח ולשני אנשים שנשאו את הגופה בתוך שטיח מגולגל.

הבעיה היא שהגופה נעלמה והמשטרה לא מאמינה להם. אבל אז מישהו מתחיל לרדוף אחרי טום ואמיליה ולנסות להרוג אותם.

במנוסה על חייהם, אמיליה וטום חייבים לחבר את הזיכרונות המעורפלים מליל אמש ולנסות לפענח שורת רמזים הזויים כדי לחשוף את הפושע ואת הפשע.

קריאה מהירה וקולחת. הספר כולל דיאלוגים משעשעים בין הגיבורה לגיבור והמון טוויסטים בעלילה. בכל פעם שנראה שהגיבורים מצליחים להתקדם צעד אחד לכיוון פתרון התעלומה, הם הולכים שניים אחורה.

אין הרבה רפרנסים לג’ין אוסטן, למעט השם של הגיבורה והעובדה שהעלילה מתרחשת באיזור הכפרי של אנגלייה בבית אחוזה ישן.

היו חלקים שהסופרת מרחה והיה ניתן לקצר את הספר. הסופרת נעה קדימה ואחורה בזמנים, היא גם מתעמקת בעבר של הדמויות ועל זה מוסיפה פלאשבקים, מה שגורם לעומס על העלילה ללא צורך. גם פתרון התעלומה לא הפתיע אותי והבונוס של טום, כשהוא מקבל את הפרס הגדול שלו שיעזור לו להתמודד עם החובות של המשפחה, גם לא היה מפתיע.

יחד עם זאת הרעיון טוב, היו חלקים שעסקו בטראומה ובדרך להתמודד איתה שגם היו לא רעים והכימיה בין הגיבורים היתה מצויינת.

---

I came across the book in my wanderings in the Audioval Plus category, which offers subscribers the possibility of borrowing books from the catalog. I liked the cover, and the synopsis was intriguing, especially the possibility that it contains references to Jane Austen.

Amelia Bennett, a single American and avid fan of Jane Austen, is trying to recover from a burglary and robbery at her home. The event left her severely traumatized, and when she realizes that if she doesn’t do anything, she will continue to shut herself up and reason in her house. At the same time, her life passes her by; she resolutely decides to use her limited financial resources to travel to the English countryside and follow her favorite Jane Austen.

Upon her arrival in England, Amelia takes on a tour of a mansion that serves as a set in a show based on a book by Jane Austen. The tour, however, proves to be uneventful, as the mansion is filled with original and captivating fabrics that pique Amelia’s professional interest. As a fabric restorer and preserver, she slips away from the tour and delves into the manor house and its surroundings. Her exploration takes an unexpected turn when, to her dismay, she unfortunately falls on the servants’ stairs and lands at the feet of the manor’s owner.

Tom Calder, a mischievous aristocrat, is preoccupied with his problems. Due to insurmountable family debts, he is on the brink of losing his beloved ancestral home, a place filled with memories and history. He plans to sign a deal with a developer who will demolish the mansion, a decision that tugs at his heartstrings. Tom plans to spend his final weekend at the estate, savoring the expensive wines from the estate’s cellar, a last tribute to its significance. During this poignant moment, he meets Amelia, and in an impulse, he invites her to share in his madness.

Tom and Amelia spend the night in strange adventures in the big house of hiding places, corridors, and rooms. When they wake up in his bed the following day, they are convinced that while they were partying and reeking of alcohol fumes, they witnessed a murder and two people carrying the body on a rolled carpet.

The problem is that the body is gone, and the police don’t believe them. But then someone starts chasing Tom and Amelia and trying to kill them.

Running for their lives, Amelia and Tom must piece together last night’s hazy memories and decipher a series of imaginary clues to uncover the criminal and the crime.

It is a fast and fluent read, with engaging and amusing dialogue between the heroine and the hero. The book is filled with unexpected plot twists that keep the reader guessing. When the heroes seem to be making progress, the story takes a turn, keeping the reader on the edge of their seat.

There are few references to Jane Austen, except for the heroine’s name and the fact that the plot takes place in an old manor house in the English countryside.

While there were parts that the author could have tightened, their skillful use of moving back and forth in time, delving into the character’s past, and adding flashbacks added an engaging layer to the narrative. While potentially burdening the plot, this technique also kept the reader intrigued. While not surprising, the solution to the mystery was a reassuring resolution. Similarly, Tom’s bonus, when he gets his big prize to help him deal with the family’s debts, wasn’t surprising either. These pacing issues might be a drawback for some readers.

At the same time, the idea is good. Some parts dealt with trauma and how to deal with it, which was also not bad, and the chemistry between the heroes was not just excellent but also a critical element that kept the readers rooting for them.