For English review, please scroll down.

רומן היסטורי מעניין בנוי כסיפור בתוך סיפור, שנע בין העבר להווה, מה שמאוד מזכיר את הסיגנון של הסופרת ב”שבע האחיות” בהבדל מהותי אחד: עלילת הליבה כתובה בצורה משכנעת ומרתקת.

סיפור המסגרת, שמתרחש בהווה, רבקה ברדלי, שחקנית קולנוע מפורסמת מגיעה לאסטברי – בית אחוזה נידח ומתפורר באנגליה. אסטברי היא סט הצילומים של סרטה החדש של רבקה, אולם היא גם בורחת ממערכת יחסים לא בריאה עם בן זוגה, שחקן שכוכבו דועך. רבקה מוצאת קסם ושלווה באסטברי, היא פוגשת את בעל הבית זקן ערירי ומוזר ואת מנהלת משק הבית.

במקביל, חייו של ארי מאליק, ייזם הודי, שוקעים אל כאוס כאשר בת זוגו נפרדת ממנו, עוזבת את הדירה המשותפת שלהם ונישאת לאחר.

ארי, קיבל מסבתו אנהיטה יומן אישי שלא קרא. עתה כשהוא בטיסה בדרך לאנגליה, לעוד מסע עסקים, הוא מחליט לקרוא את היומן שמוביל אותו לאחוזת אסטברי.

אנהיטה, חייה חיים ארוכים ומלאים באירועים. היא בת אצולה הודית שמשפחתה ירדה מנכסיה. לאחר שאביה מת, היא ואימה עוברים לגור בבית של קרוביה העשירים. בזכות קרוביה היא תפגוש את הנסיכה אינדירה. החברות שאנהיטה תרקום עם אינדירה תשפיע על כל מהלך כל חייה. שמונים שנים לאחר אותו מפגש גורלי, ולפני מותה של אנהיטה, היא חושבת על חייה ועל התוצאות של אותו המפגש.

כבתו של הראג’ה ההודי, אינדירה יוצאת ללימודים בפנימיה באנגליה. אנהיטה מצטרפת אליה כבת לוויה וחברה. אנגליה של טרום מלחמת העולם ה- 1, שמרנית, מרובדת חברתית, מוכת דעות קדומות ואפליה. באחד הביקורים של אינדירה ואנהיטה אצל משפחת אצולה אנגלית, אנהיטה פוגשת את דונלד, הלורד אסטברי הצעיר ואת אמו חורשת המזימות.

ארי מאליק ורבקה יוצאים במסע גילויים לחשיפת הסודות האפלים של משפחת אסטברי.

העלילה ההיסטורית כתובה מצויין, מרתק ומעניינת. הסופרת מקימה לחיים את תקופת תחילת המאה ה- 20 בהודו ובאנגליה והיא עושה את זה במיומנות מרשימה. היא מצליחה להעביר את הקולות, הריחות, הצלילים והתרבות של הודו תחת השלטון הבריטי. היא מצליחה להעביר את האווירה באנגליה השמרנית ואת פערי המעמדות. לו היא היתה נשארת בקו העלילה ההיסטורי הייתי נותנת לספר חמישה כוכבים.

סיפור המסגרת רופף והזוי עם תהפוכות דרמטיות מיותרות שמוסיפות עומס על קו העלילה ההיסטורי, שגם הוא רווי אירועים ותהפוכות.

מערכת היחסים בין רבקה להארי, תלושה וקלושה ובנויה בצורה ממש לא מספקת. גם פתרון התעלומה ביחס לבנה של אנהיטה, קלוש, תלוש ולא אמין.

הספר משתרע על כמעט 500 עמודים, זו קריאה די ארוכה. יחד עם זאת בחלקים ההיסטוריים הקריאה קלחה בלי ששמתי לב שהדפים עפו. הביצוע באודיו עברית לא מהטובים שלהם, הקריינות מכאנית ולא התאימה לעלילה.

---

This historical novel, structured as a story within a story, is a captivating journey through time. The author’s style, reminiscent of ‘The Seven Sisters,’ is a compelling narrative that draws readers into the core plot, written in a convincing and fascinating way.

In the frame story, which takes place in the present, Rebecca Bradley, a famous film actress, arrives at Astbury—a remote and crumbling mansion in England. Astbury is the set of Rebecca’s new film, but she is also escaping an unhealthy relationship with her partner, an actor whose star is fading. Rebecca finds charm and peace in Astbury; she meets the grumpy old landlord and the housekeeper.

At the same time, Ari Malik, an Indian entrepreneur, descends into chaos when his partner breaks up with him, leaves their shared apartment, and marries someone else.

Ari received a personal diary from his grandmother, Anhita, that he did not read. Now that he is on a flight to England for another business trip, he decides to read the diary, which leads him to the Astbury estate.

Anhita lived a long and eventful life. She is a daughter of Indian nobility whose family has descended from its properties. After her father dies, she and her mother move into the house of her wealthy relatives. Thanks to her relatives, she will meet Princess Indira. The friendship that Anhita builds with Indira will affect the course of her entire life. Eighty years after that fateful meeting, and before Anhita’s death, she thinks about her life and the results of that meeting.

As the daughter of the Indian Rajah, Indira goes to boarding school in England. Anita joins her as a companion and friend. Pre-World War I England was conservative, socially stratified, and plagued by prejudice and discrimination. During one of Indira and Anhita’s visits to an English aristocratic family, Anhita meets Donald, the young Lord Astbury, and his scheming mother.

Ari Malik and Rebecca embark on a journey of discovery to uncover the dark secrets of the Astbury family.

The historical plot is a masterful depiction of the early 20th century in India and England. The author’s skill in bringing these settings to life, from the vibrant voices and culture of India under British rule to the conservative atmosphere and class differences in England, is truly impressive. It’s a journey that transports readers to another time and place.

The frame story is loose and fanciful with unnecessary dramatic upheavals that add burden to the historical storyline, which is also full of events and upheavals.

While a significant part of the narrative, the relationship between Rebecca and Harry requires further exploration and depth. Strengthening this bond would provide a more satisfying reading experience, making readers more deeply invested in the characters’ journeys.

The book spans almost 500 pages, so it’s quite a long read. At the same time, the historical parts were easy to read without me noticing that the pages were flying. The Hebrew audio performance is not one of their best. The narration is mechanical and does not fit the plot.