​Please scroll down for an English review.

הקשבתי לאודיו ובמקביל את ה PDF המצורף במסגרת הקורסים שאני מקשיבה להם מבית Great Courses. הקורס מאגד 84 הרצאות (44 שעות אודיו) שמעביר פרופסור ארנולד ווינסטן שעוסק בקלאסיקות אמריקאיות.

החל מבנג’מין פרנקלין, אמרסון, הנרי דייויד ת’ורו, אדגר אלן פו, מלוויל, ויטמן, אמילי דיקנסון, מארק טווין, הנרי ג’יימס, רוברט פרוסט, ת.ס. אליוט, פיצ’רלד, המינגווי, פוקנר, סטיינבק, טנסי וויליאמס וטוני מוריסון (השמטתי מספר שמות שפחות היו מוכרים לי ואני מניחה שרוב הקוראים הישראלים לא מכירים).

ווינסטן מציג את העבודות המרכזיות והמשפיעות של כל אחד מהסופרים ומנתח אותם בקונטקס הזמני והעל זמני שלהן. מתוך יצירות אלה, הוא משרטט את הנתיב ההיסטורי של ארה”ב ומעשיר את הלימוד ההיסטורי בזה הספרותי.

ההרצאות מצביעות על ההשפעה של הטקסטים הללו על עיצוב הזהות האמריקאית ובמיוחד על דורות סופרים לעתיד.

ווינסטן מקפיד לצטט מתוך היצירות הנבחרות ולהדגיש את האופן שבו הקנון הספרותי האמריקאי דינאמי, מגוון ולאורך השנים גדל בהתמדה. ההרצאות האחרונות שלו עוסקות בספר “חמדת” מאת טוני מוריסון שפורסם ב – 1987.

התרשמתי מעומק הידע והתשוקה של פרופסור ווינסטן לספרות. שומעים שהוא חיי את הנושא. נהנתי במיוחד מההרצאות שעסקו ביצירות שהכרתי: אדגר אלן פו, מלוויל, ויטמן, אמילי דיקנסון, מארק טווין, הנרי ג’יימס, ת.ס. אליוט, פיצ’רלד, המינגווי, פוקנר וסטיינבק. היתר פחות נהנתי.

חלק מאי שביעות הרצון שלי נבעה מהביצוע הקולי שהיה לא אחיד ובחלקים שלו היה באיכות לא טובה (במיוחד כשהוא מתרחק מהרמקול או מוריד את טון הדיבור שלו או מכחכח). כאשר אין היכרות מוקדמת עם היצירות, זה דורש ריכוז וכשאיכות הקול המוקלט אינה טובה, מאוד קשה להבין על מה הוא מדבר. לעיתים חלק מהציטוטים ממש נשמעו כמילמול עצמי.

בנוסף, יתכן שהיה נכון לחתוך את הקורס הזה למספר קורסים שמאגדים את היצירות מבחינה תמטית. כמו שהוא מציין בהרצאה האחרונה, למרות שניתן בראיה לאחור לקשר בין היצירות השונות, החומרים של הקורס עשירים ושונים אחד מהשני בכדי לעטוף אותם בנוסחא.

---

As part of my studies with Great Courses, I delved into a comprehensive course on American classics. Professor Arnold Weinstein led this extensive course, which consisted of 84 lectures (44 hours of audio) and offered a deep and thorough exploration of the subject, ensuring you are well-prepared for the journey ahead.

It started with Benjamin Franklin, Emerson, Henry David Thoreau, Edgar Allan Poe, Melville, Whitman, Emily Dickinson, Mark Twain, Henry James, Robert Frost, T.S. Eliot, Fitzgerald, Hemingway, Faulkner, Steinbeck, Tennessee Williams, and Toni Morrison (I omitted several names that were less familiar to me, and I assume most Israeli readers are not).

Weinstein meticulously presents each author’s central and influential works, analyzing them in their temporal and supratemporal context. This in-depth exploration outlines the USA’s historical path and enriches the historical study with the literary one, providing a rich intellectual experience.

The lectures effectively highlight the profound impact of these texts on shaping the American identity, offering a fascinating insight into their influence on future generations of writers.

Weinstein quotes from the selected works and emphasizes the dynamic, diverse, and steadily growing American literary canon. His last lectures dealt with Toni Morrison’s 1987 book Beloved.

I was impressed by the Professor’s depth of knowledge and passion for literature. We hear that he lived the issue. I especially enjoyed the lectures on works I knew: Edgar Allan Poe, Melville, Whitman, Emily Dickinson, Mark Twain, Henry James, T.S. Eliot, Fitzgerald, Hemingway, Faulkner, and Steinbeck. I enjoyed the restlessness.

Part of my dissatisfaction was due to the vocal performance, which was uneven and of poor quality in some parts (especially when he moved away from the speaker, lowered his tone of voice, or purred). When there is no prior familiarity with the work, it requires concentration. When the quality of the recorded voice could be better, it is challenging to understand what he is talking about. Sometimes, some of the quotes sounded like self-mumbling.

In addition, it may have been correct to cut this course into several courses that group the works thematically. As he points out in the last lecture, although it is possible to link the various works in hindsight, the course materials are rich and different from each other to wrap them in a formula.