​Please scroll down for an English review.

קורס נוסף מבית Great Corses, נראה לי שעם כל ההרצאות שהקשבתי להן, מנוי אודיובל פלוס כבר החזיר את ההשקעה שלי.

מאז ומתמיד מצרים העתיקה ריתקה אותי. יש בה משהו קסום ומסתורי: התרבות, הכתב הציורי שהוא ממש כתב חידה, הפרעונים וסיגנון חייהם, הפרמידות, המיתולוגיה. כל אלה מצטרפים לפאזל גדול מעניין ומרתק. כשצופים בסדרות דוקומנטריות או מחקריות שעוסקות במצרים העתיקה, אפשר להרגיש את תחושת אינדיאנה ג’ונס.

את כל הקסם והמיסתורין האלה משלב המרצה בסידרת הרצאות והספר שנלווה להן. ההרצאות עוסקות בשלוש תקופות של מצרים העתיקה:

המלכות העתיקה – תחילת תקופת הפרעונים והפרמידות.

המלכות האמצעית – תקופת התייצבות לאחר נפילות המלכות העתיקה.

המלכות החדשה – תקופת הזוהר של מצרים העתיקה והתקופה שמוכרת בציבור שבה שלטו: חתשפסות (אחת מהמלכות החשובות שבפרעוני מצרים), תחת אנח אמון, רמזי הגדול (רעמסס ה- 2).

ארבעים ושמונה הרצאות שבסידרה זו סוקרות 3,000 שנות היסטוריה מצרית.

החלקים המעניינים בסידרה מתמקדים בשלטון הפרעונים ובתיאור חיי היום יום (המאבקים, השאיפות וההישגים) של אותה התקופה. הן נמתחות החל משלב יצירת הציוויליזציה המצרית ועד שקיעתה. המרצה בוחן מיתוסים שונים ביחס לממצאים ארכיאולוגים, בתור ישראלית הפער שהוא מציף מרתק. לדוגמא, בחינת מיתוס יציאת מצרים המוזכרת בתנ”ך (ספויילר – לא נמצאו לה עדויות בממצאים ארכיאולוגים). הוא מדבר ארוכות על סיפורי יוסף ועל המיתוס שבני ישראל בנו את הפרמידות.

בשל המומחיות שלו במומיות, בפרקים מסויימים הוא מרחיב מידי (לטעמי) בנושא המומיות וחניטת גופות מתים. הוא מקדיש לחניטה ולמומיות 3 פרקים וגם בסיכום הוא מתמקד בהן. יחד עם זאת, הוא בהחלט מפצה על כך כאשר הוא מתאר את תקופת המלכות החדשה, שנחשבת לתקופת הזוהר של מצרים העתיקה ומרחיב על התרומה של התקופה לעת המודרנית.

בין הפרעונים שהוא סוקר, הוא משלב גם נושאים מעניינים אחרים כגון הרצאה על אבן הרוזטה, הרצאה על גילוי קבר תות אנח אמון, או על רפואה במצרים העתיקה. מסתבר שלמצרים היו שלושה אלים שהיו פטרונים של הרפואה:

סח’מת אלת המלחמה המצרית והודפת המחלות. תחות’ או תות’ האל שאחראי על המצאת הכתב ובמיתוסים השונים שיחזר את עיניו של הוראס. מאוחר יותר היוונים יכנו אותו הרמס שמאחד את המדע והקסם. ואחרונה איזיס שהמיתוס הידוע ביותר שנוגיע אליה מתייחס לכך שהחזירה את בעלה מהמתים. היא נחשבת לבעלת כוחות ריפויי מופלאים והיא המקבילה של ארטמיס היוונית.

בהמשך הוא מקדיש גם פרק לקסם (מאגיה) במצרים העתיקה וטוען שהיה מרכזי בחיי המצרים. צורת הקסם הדומיננטית ביותר במצרים העתיקה היתה קמעות קטנים שסיפקו הגנה. הקמעות סיפקו הגנה לאנשים חיים ולאנשים מתים והקמע הנפוץ ביותר היה זה של חרפושית (חיפושית) שייצגה את המשך הקיום (המצרים האמינו שחרפושיות יכולות להתרבות ללא צורך בשני המינים).

השליש האחרון של הקורס מוקדש לתיאור שקיעת האימפריה המצרית ולא בכדי אני קוראת לה אימפריה. המצרים לא היו קולוניאליסטים, אבל הם חזרו ופלשו לסוריה בכדי לקחת משאבים שהיו חסרים להם כגון עצים. בשלבים מאוחרים הם השתתפו במלחמות היוונים (תקופת קליאופטרה והסיוע שהיא נתנה למרקוס אנתוני). עם הספריה באלכסנדריה, הם היו אחת האומות העשירות והתרבותיות שהכיר העולם. לרוע מזלנו הספריה באלכסנדריה נחרבה, אבל נותרו די הרבה ממצאים מאותה התקופה ללמדנו על העושר התרבותי והרוחני שלהם.

השקיעה החלה לאחר מותו של רעמסס הגדול ומאז לא התאוששו (למרות שתקופת קליאופטרה יכולה להצטייר כתקופת פריחה בתוך השקיה הזו, למעשה היא מסמלת את השקיעה הסופית והנפילה של ההאימפריה לשלטון זר.

הסידרה ארוכה, 25 שעות. אבל היא ברובה מהנה ומעשירה. המרצה מכניס עיניין לעבודה הארכיאולוגית הסזיפית ומטבל את הסיפורים ההיסטוריים במיתוסים מהתנך ומהמתולוגיה. הפריע לי שהוא לא נתן מקום מספיק לביזה של העתיקות והממצאים הארכיאולוגים ע”י המדינות המודרניות.

לסיכום, למרות שלפעמים המרצה גולש למחוזות העיניין שלו, זה אחד מהקורסים המעניינים והמרתקים שהקשבתי להם.

---

Another course from Great Courses. An Audible Plus subscription has already returned my investment with all the lectures I listened to.

Ancient Egypt, with its captivating allure, has always involved me. There is a certain magic and mystery to it: the culture, the cryptic pictorial writing, the pharaohs and their opulent lifestyles, the grand pyramids, and the captivating mythology. All these elements come together to form an engaging and fascinating puzzle. When you immerse yourself in a documentary or research series about ancient Egypt, you can’t help but feel like Indiana Jones on a thrilling adventure.

The lecturer, a true expert in the field, weaves this magic and mystery into a series of lectures and an accompanying book. The lectures delve into three pivotal periods of ancient Egypt:

The Old Kingdom – the beginning of the era of the pharaohs and the pyramids.

The Middle Kingdom – a period of stabilization after the fall of the Old Kingdom.

The New Kingdom, a period often considered the zenith of ancient Egypt, is a crucial course focus. The lecturer provides a detailed account of this era, known to the public for the reigns of significant figures such as Hatshepsut, Tutankhamun, and Ramses the Great. His exploration of this period is particularly enlightening as he delves into the contributions of the New Kingdom to the modern era.

Forty-eight lectures in this series review 3,000 years of Egyptian history.

The enthralling parts of the series concentrate on the rule of the pharaohs and the depiction of daily life (the struggles, ambitions, and achievements) of that time. They span from the genesis of the Egyptian civilization to its decline. The lecturer meticulously examines various myths about archaeological finds, leaving no stone unturned. For instance, he scrutinizes the myth of the Exodus mentioned in the Bible (spoiler – no evidence was found for it in archaeological finds). He discusses at length the stories of Joseph and the myth that the Israelites built the pyramids, ensuring the audience is well-informed.

His expertise in mummies is evident, and while he does delve deeply into this topic, he manages to keep it engaging. He certainly compensates for this when he delves into the New Kingdom period, considered the golden age of ancient Egypt and its influence on the modern era.

Among the pharaohs he reviews, he also incorporates other exciting topics such as a lecture on the Rosetta Stone, the discovery of the tomb of Tutankhamun, and medicine in ancient Egypt. It turns out that the Egyptians had three gods who were patrons of medicine:

Sakhmatis, the Egyptian goddess of war and the repelling of diseases. Toth is the god responsible for the invention of writing and, in various myths, restored Horace’s eyes. Later, the Greeks called him Hermes, who unites science and magic. Lastly, Isis’s most famous myth relates to returning her husband from the dead. She is considered to have miraculous healing powers, a testament to her divine nature, and is the equivalent of the Greek Artemis.

Later, he also devotes a chapter to magic in ancient Egypt and claims it was central to Egyptian life. The most dominant form of magic in ancient Egypt was small amulets that provided protection. The amulets protected living and dead people; the most common amulet was a scarab (beetle). With its unique ability to reproduce without needing both sexes, the scarab was a powerful symbol of continuing existence, a belief deeply ingrained in ancient Egyptian culture.

The last third of the course is dedicated to describing the decline of the Egyptian empire, which I call an empire for a reason. The Egyptians were not colonialists but came back and invaded Syria to take resources they lacked, such as wood. In later stages, they participated in the Greek wars (Cleopatra’s time and the aid she gave to Marcus Anthony). With the library in Alexandria, they were one of the wealthiest and most cultured nations the world had known. Unfortunately for us, the library in Alexandria was destroyed, a loss that significantly impacted our knowledge and understanding of history. However, many findings from that period remain to teach us about their cultural and spiritual wealth.

The decline began after the death of Ramses the Great and has not recovered since (although Cleopatra’s time can be depicted as a period of prosperity within this irrigation, it symbolizes the final decline and fall of the empire to foreign rule.

The series is long—25 hours—but it is primarily fun and enriching. The lecturer examines the Sisyphus archaeological work closely and immerses the historical stories in myths from the Tanakh and mythology.