For English review, please scroll down.

ת.ק. בויל הוא לטעמי אחד מהסופרים האמריקאים המצויינים שמפרסמים כיום. קראתי שני ספרים שפירסם (“הנשים” וה- “מעגל הפנימי”) שניהם מבוססים על אירועים אמיתיים משולבים בבדיון והם נוקבים ואינם חסים על רגשותיו של הקורא. גם ספרו The Harder they come, ממשיך את מיטב המסורת: הוא מבוסס על אירועים אמיתיים משולבים בבדיון. העלילה קשה והסופר משתמש בחירות אומנותית בכדי להעביר את המסרים הנוקבים על החולאים בחברה האמריקאית.

זהו סיפורה של משפחה אחת בת שלושה נפשות: האב סטן סטאנסן בדיוק פרש ממשרתו כמנהל בית ספר. בוגר הנחתים ומוותיקי מלחמת ויאטנם. האם עקרת בית שמתנדבת בקהילה לצדקה והבן, אדם, שבמשך שנים מוכרע מציפיות החברה והוריו.

סה”כ משפחה נוצריה טובה, שמנסה להציג דוגמא טובה למוסריות ועבודה ומתמודדת עם החריגות של הבן שלה.

כמתנת פרישה, נוסעים סטן וקרוליי בטיול מאורגן לקוסטה ריקה, שם הקבוצה מותקפת ע”י שודדים. סטן מתגבר על התוקפים והורג אחד מהם, היתר נמלטים. בעל כורחו, סטן חוזר לארה”ב כגיבור.

במקביל לפרישתו של סטן, אדם מסתגר ומתבודד. הוא מקים מבצר בביתה המבודד של סבתו המנוחה ובונה חומה ללא פתח בכדי למנוע כניסה של זרים. כאשר הוא רוצה לצאת ולהיכנס למקום הוא מדלג מעל הקיר כאשף פרקור. כמי שסובל מפראנויה ותסביך רדיפה יש לו גם מספר מקומות מסתור, ושדה שבו הוא מגדל פרגים לאופיום- מקור ההכנסה העיקרי שלו.

אדם מגלח את ראשו, מתלבש בבגדי הסוואה, לובש תיק גב שיש בו מכיל ציוד הישרדות, ונושא רובה לכל מקום אליו הוא הולך.

באחד משיטוטיו פוגש אדם בשרה הוברטי ג’נינגס. שרה, גרושה בת 40, היא עוף מוזר בסביבה: היא אינה מאמינה בלגטימיות של החוקים, או במדינה האמריקאית. היא רואה את עצמה כאזרחית ריבונית וההתקלויות שלה עם נציגי החוק הן על רקע סירובה להפנים את הלגטימיות של אכיפת החוק. כשאדם פוגש אותה, היא בדיוק בעיצומה של אחת מההתנגשויות שלה עם נציגי החוק והיא מחפשת דרך להשיב אליה את הכלב שלה שנמצא בהסגר – שלדעתה אינו מוצדק.

אדם, שגם כך מעורער בנפשו וקורא לעצמו קולטר, מתערער אף יותר. המפגש בינהם יוביל לסיחרור שבסופו טרגדיה נוראית.

“The essential American soul is hard, isolate, stoic, and a killer. It has never yet melted.”

אמריקה של בויל היא מקום מוכה פחד ומונע משינאה לכל דבר שהוא זר או אחר.

העויינות והאלימות טבועות עמוק ב ד.נ.א של האומה. לאף אחד אין בעיה מדיניות נשיאת הנשק. יש להם אפילו את התיקון השני המהולל שמעגן בחוקה את הזכות לרצוח ולהירצח. כל הקודם זוכה. נפשו המעורערת של אדם רק משקפת את הפסיכוזה הלאומית שמסרבת להגביל את החזקת הנשק.

אני לא חושבת שהספר מצויין, אפילו קשה לי להגדיר אותו טוב מאוד. אבל הוא טורד מנוחה והוא יורד לשורש העויינות והאלימות באמצעות מערכת היחסים של סטן עם בנו הסיכיזופרני והמעורער.

​​

---

I believe that T.K. Boyle is one of the most outstanding American writers currently publishing. I have personally read two of his books, “The Women” and “The Inner Circle,” which combine actual events with fiction and evoke poignant emotions in the reader. His book “The Harder they come” follows the same tradition, with a complex plot that uses artistic techniques to convey powerful messages about illness in American society.

This is a story about a family of three: Stan Stansen, the father, who retired from being a school principal and is a veteran of the Vietnam War and the Marine Corps; the mother, a homemaker who actively participates in charity work within their community; and their son, Adam, who struggles with societal and parental expectations. Despite their challenges, this family strives to set a positive example of ethics and diligence as Christians.

Stan and Carole celebrated their retirement with an organized trip to Costa Rica. Unfortunately, their peaceful excursion was interrupted by bandits who attacked their group. Stan overcame the attackers in a heroic act and even took down one of them. Although he may not have wanted the title, Stan returned to the US hailed as a hero.

After Stan’s retirement, Adam begins to withdraw and isolate himself. He goes to live in his late grandmother’s isolated house and builds a wall around it with no opening so that no outsiders can enter. He jumps over the fence like a skilled parkour athlete to come and go. Due to his paranoia and persecution complex, he has created various hiding places. He grows opium poppies in a field as his primary source of income.

Adam is often seen sporting a shaved head, dressed in camouflage attire, and equipped with a backpack filled with survival essentials. He also carries a rifle with him at all times.

During his travels, Adam encounters Sarah Huberty Jennings, a 40-year-old divorced woman who holds unconventional beliefs regarding the legitimacy of laws and the American state. Sarah identifies as a sovereign citizen and challenges the authority of law enforcement officials during her encounters with them. At the time of Adam’s meeting with Sarah, she is embroiled in a dispute with the law and seeking to retrieve her dog from quarantine, which she believes is unjust.

Adam, unsettled in his mind and calls himself a colter, is shaken even more due to their meeting. It will lead to a whirlwind that ends in tragedy.

“The essential American soul is hard, isolated, stoic, and a killer. It has never yet melted.”

In Boyle’s America, there is a pervasive sense of fear and a strong inclination towards hatred for anything considered foreign or different.

Hostility and violence are deeply embedded in the DNA of the nation. No one has a problem with the gun policy. They even have the celebrated second amendment, which enshrines in the Constitution the right to murder and be murdered. First come, first served. Adam’s troubled mind reflects the national psychosis that refuses to restrict gun ownership.

I don’t think the book is excellent; it’s hard to define it well. But it is disturbing and gets down to the root of the hostility and violence through Stan’s relationship with his schizophrenic and unstable son.