​Please scroll down for an English review.

הספר הקודם של אנאבל מונהן, Nora Goes Off Script, ממש לא העיף לי את הפוני. הוא היה הרבה דברים, אבל לא היתה בו אמינות שאיפשרה לי להנות מהעלילה. כשאני חושבת על זה בדיעבד, הוא היה דיי מאכזב, במיוחד לנוכח הביקורות החיוביות שהוא זכה להן.

לעומתו, Summer Romance, היה כל מה שאני מחפשת בספרות רומנטית טובה.

אלי מוריס מסדרת בתים. היא מגיעה לבתים ועוזרת לדיירים לנפות את החפצים שעבר זמנם ולסדר את החפצים הנותרים בצורה נגישה ונוחה לשימוש. סידור הבית הוא טרפוייטי לשני הצדדים: מצד אחד ניפוי החפצים הישנים מכניס אנרגיות חדשות וחיוביות ויש לו אפקט מזכך ומצד שני זה מצוע מאוד פונקציונלי שמחייב את אלי להקשיב לצד השני ולהיות מאוד פרגמטית והחלטית, בדרך כלל עבור אחרים.

אלי היא הסנדלר שהולך יחף. הבית שלה הוא מהומה בלתי נשלטת. כך גם החיים שלה. בעלה עזב אותה עם שלושת הילדים שלהם והיא עוד לא התאוששה מהעובדה שאימא שלה נפטרה לפני כשנתיים. אלי שוקעת לדיכדוך, וכמו שהיא לא מסדרת את הבית שלה, כך היא מזניחה כל אספקט אחר בחיים שלה. אלי כבר שנתיים לא יצאה במכנסי ג’ינס עם רוכסן. העדר מכנסים עם רוכסן הוא הסמל העמוק והקיומי ביותר לדיכאון והשקיעה של אלי.

יום אחד אלי פוגשת בגינת הכלבים את אית’ן. אית’ן צעיר במספר שנים מאלי. הוא גם עו”ד מצליח וחשוב יותר, אית’ן הוא אחיה הצעיר של חברה של אלי והוא מכיר אותה מגיל צעיר. הוא מזהה את אלי אבל אלי לא מזהה אותו. שנים שהיא לא פגשה את אית’ן, עכשיו הוא כבר גבר בוגר ונאה בן 36 והוא חזר לעיירה לתקופה של חודשיים בכדי למכור את הבית של ההורים שלו שהחליטו לעבור לפלורידה.

היחסים של אלי עם אית’ן גורמים לה לצאת מהתרדמת שבה היא היתה שקועה. אלי נמשכת לגבר הזר המקסים והמוזר. היא מתחילה להתלבש (גם במכנסים עם רוכסן) להתאפר ולעשות כושר.

אית’ן שהכיר את אלי כאישה חזקה ודעתנית, נדהם לפגוש את האישה התבוסתנית שוויתרה על קריירה בראיית חשבון ואינה מסוגלת אף להכין דוח הוצאות לצורך הליך הגישור מול הפרוד שלה. הוא מתנדב לסייע לאלי בתהליך הגישור בזמן שהיא תסייע לו לנפות את החפצים מבית הוריו כך שיוכל להעמיד אותו למכירה.

אית’ן מגיע לדיוני הגישור בחליפות מוזרות ואקסצנטריות שגורמות לפרוד של אלי לא להעריך אותו נכונה. הוא מצליח לגרום לאלי להשמיע את הקול שאבד לה ולהשיג את הדברים שמגיעים לה בתהליך הקשה שהיא עובר.

היחסים בינהם מתפתחים בצורה אמינה, נוגעת ללב ויפה. כל אחד מהם סוחב מטענים רגשיים של שנים. אלי סובלת במיוחד ממערכת היחסים הרעילה עם בעלה שגרם לה לתחושת חוסר ערך. עם אית’ן היא לומדת שוב להשמיע את הקול שלה.

Summer Romance הוא אומנם רומן רומנטי ויש בו הרבה חלקים שמתמקדים במערכת היחסים של אלי ואית’ן, אבל יש בו גם עומק מפתיע. הוא רומן שעוסק בגילוי עצמי מחדש, בהזדמנויות שניות ועד כמה זה חשוב שתהיה דמות מיטיבה בחיים של כל אחד מאיתנו. בנוסף עד כמה מעצים זה יכול להיות כשיש לידך אדם שמאמין בך ואוהב אותך.

הכתיבה אינה מטיפנית והעלילה אינה גולשת לטון של ספר עזרה עצמית. ספר מומלץ בחום.

---

Annabel Monaghan’s earlier book, “Nora Goes Off Script,” didn’t impress me. It had several elements but lacked the authenticity that could have made me enjoy the plot. Looking back, it wasn’t enjoyable, especially given its positive reviews.

In contrast, “Summer Romance” encompassed everything I seek in quality romantic literature.

Ellie Morris is a home organizer. She visits homes to assist residents in sorting through outdated possessions and organizing the remaining items in an accessible and usable manner. The home organization serves as therapy for both parties: on the one hand, clearing out old items introduces new, positive energy and has a purifying effect; on the other hand, it is a practical profession that requires Ellie to listen to others while being pragmatic and decisive, usually for the benefit of others.

Ellie is like the cobbler who goes barefoot. Her house is a whirlwind of chaos, and so is her life. Her husband left her with their three children, and she still hasn’t recovered from her mother’s death, who died two years ago. Ellie is sinking into depression, and just as she doesn’t organize her own home, she’s neglecting every other aspect of her life. For two years, Ellie hasn’t worn jeans with a zipper. The absence of these pants is the most profound and existential symbol of her depression and decline.

One day, Ellie meets Ethan at the dog park. Ethan is several years younger than Ellie. He’s also a successful lawyer, and more importantly, he is the younger brother of Ellie’s friend, having known her since he was a child. He recognizes Ellie, though she doesn’t recognize him. She hasn’t seen Ethan in years; now, he’s a handsome and mature 36-year-old man who has returned to town for two months to sell his parents’ house after they decide to move to Florida.

Ellie’s relationship with Ethan awakens her from the slumber she’s been in. She is drawn to this charming yet peculiar man. Ellie begins dressing up, including wearing pants with zippers, applying makeup, and exercising.

Ethan, who knew Ellie as a strong and opinionated woman, is shocked to encounter this defeated woman who has given up her accounting career and can’t even prepare an expense report for her mediation process with her ex. He offers to assist Ellie with the mediation while she helps him sort through his parents’ house so he can sell it.

Ethan attends mediation meetings wearing strange and eccentric suits that prevent Ellie’s ex from properly evaluating him. He helps Ellie rediscover her lost voice and achieve what she deserves during the difficult process she’s facing.

Their relationship unfolds in an authentic, touching, and beautiful manner. Each of them bears years of emotional baggage. Ellie especially struggles with the toxic relationship with her husband, which leaves her feeling worthless. Through Ethan, she rediscovers her voice.

Although “Summer Romance” is undoubtedly a romantic novel that delves into Ellie and Ethan’s relationship, it also possesses surprising depth. This novel explores themes of self-discovery, second chances, and the empowering nature of having someone by your side who truly believes in and loves you.

The writing avoids being preachy, and the plot steers clear of a self-help book tone. Highly recommended.