King Arthur: History and Legend/ Dorsey Armstrong

​Please scroll down for an English review.

פרופ’ דורסי ארמסטרונג סיפקה לי שעות מרתקות ומהנות בקורס הקצר שלה על מיתוסים מימי הביניים. היא מהמרצים שמעבירים את החומר בגובה העיניים ובשפה פשוטה. היא גם מייצגת שילוב נדיר של ידע עמוק, כריזמה, וחוש הומור דק – מרצה שמצליחה להחזיק את המאזינים מרותקים גם כשהיא מדברת על שושלות אבודות או קדושים נידחים. במהלך ההרצאה על מיתוסים מימי הביניים, היא הפיחה חיים בסיפורים, מה שהפך את ההרצאות לתענוג אמיתי.

בגלל זה, כשהגעתי ל-“King Arthur: History and Legend”, הגעתי עם ציפיות גבוהות. הקורס נשמע כמו הזמנה למסע אפי: מלך ארתור, שולחן עגול, לאנסלוט, גוויניביר והגביע הקדוש. מה יכול להיות גרוע? ובכן, לא גרוע, אבל ארוך מהצפוי, ולפרקים נגרר.

הקורס הזה, בשונה מהקורס הקצר, הוא ניסיון שאפתני להקיף את כל היקום הארתוריאני – 24 הרצאות (!) שמנסות לאסוף את כל שברי המיתוסים, המקורות הכתובים, השפות האבודות והפירושים. הבעיה? לא כל שבר באמת דורש זכוכית מגדלת. במהלך ההרצאות היא שופכת אור גם על פינות אפלות שבאמת יכלו להישאר בצל. בחלקים מסוימים, ההרצאות הפכו למסע בלשני – עם קריינות של שורות שלמות בלטינית, וולשית עתיקה וגאלית – שגרמו לי להרגיש כאילו הגעתי לקורס אחר לגמרי.

ועדיין, דורסי היא דורסי. כשהיא מגיעה אל לב האגדה – האקשן חוזר, והקורס מתעורר לחיים. כך, הסיפור של לאנסלוט וגוויניביר מקבל כאן טיפול עשיר ומורכב. לא עוד רק רומן אסור, אלא ניתוח מדויק של הטרגדיה האנושית שמאחורי הקלישאה: החיפוש אחרי אהבה, הבגידה בחבר, המלך והאידיאל, והקרע שהוליד את נפילת חצרו של ארתור. כאן, דורסי עושה את מה שהיא יודעת לעשות הכי טוב – להפוך טקסט עתיק לנראטיב חי, שבו כל דמות, אביר או מלכה מרגישים כמו דמויות בשר ודם.

היהלום שבכתר, החלק שבו הקורס באמת ממריא הוא כשהיא צוללת למיתולוגיה של הגביע הקדוש. כאן, דורסי פורשת את אחד המקרים המוזרים והמרתקים בתולדות התרבות – איך צלחת הגשה פשוטה במאה ה-12, הפכה לסמל נוצרי שעל מנת לחפשו יצאו המונים למסעות צלב, לקוד מסתורי בספרי דן בראון ולחומר בערה לסרטי הרפתקאות, קומיקס ומכירות. אין הרבה מרצים שיכולים להסביר בצורה כה בהירה איך אגדה נוצרת והופכת מכלי קדוש, למכונת כסף.

בין לבין ישנן תגליות נוספות – גלגולו של מרלין מבארד וולשי אל קוסם-החצר הערמומי, הסיפורים האלימים של ליימון והקריצות השנונות של מארק טוויין ל”ימי האבירים” אלה הם רגעים שמצדיקה את רכישת הקורס.

לצערי, מי שהקשיב לקורס הקצר, יחווה כמוני תחושת דה ז’ה-וו. פרקים מסוימים חוזרים על תכנים מהקורס הקצר, רק הפעם עם הרחבות, הפניות ונבירה עמוקה יותר.

למרות שהקורס הזה לא ניצנץ עבורי, לא הייתי מוותרת על החוויה כולה. אם אתם אוהבים מיתולוגיות, מתעניינים בקשרים שבין אבירות לאמנות מודרנית, או סתם רוצים להבין איך סיפור על מלך מדומיין הפך למיתוס שלא נס ליחו גם 1,000 שנים אחרי – יש הרבה מה לקחת מהקורס הזה.

ההמלצה שלי? להתחיל עם הקורס הקצר שלה על מיתוסים מימי הביניים – ומשם להחליט אם יש לכם חשק להמשיך להרפתקה הארוכה יותר עם המלך ארתור.

King Arthur: History and Legend/ Dorsey Armstrong

Audiable Edition,12 H, 2015

דירוג SIVI –

⭐⭐⭐

דירוג: 3 מתוך 5.

איכות אודיו –

⭐⭐⭐⭐⭐

דירוג: 5 מתוך 5.

Professor Dorsey Armstrong gave me several fascinating and enjoyable hours in her short course on Medieval Myths. She is one of those rare lecturers who engages with students as if she is speaking directly to them rather than at them. Dorsey combines profound knowledge, charisma, and subtle humor, making her the professor who captivates you, even when discussing forgotten dynasties or obscure saints. She transformed medieval myths into vibrant, compelling stories at that time– a course I eagerly devoured.

That’s why, when I enrolled in her more comprehensive course titled “King Arthur: History and Legend,” I had high expectations. It sounded like an epic adventure: King Arthur, the Round Table, Lancelot, Guinevere, and the Holy Grail. What could go wrong? While things didn’t go awry, the journey was longer than I anticipated and occasionally a bit meandering.

This course is an ambitious effort to cover the entire Arthurian universe, consisting of 24 lectures that aim to explore every fragment of myth, written source, lost language, and interpretation. However, not every fragment requires such a detailed examination. In this series, Dorsey illuminates even the darkest corners that could have comfortably remained in the shadows. At times, the lectures transform into a linguistic journey, featuring complete readings of entire lines in Latin, Old Welsh, and Gaelic, which makes it feel like I’ve stumbled into a completely different course.

Dorsey remains true to herself as the action intensifies when she delves into the essence of the legend, bringing the story to life. For instance, her portrayal of Lancelot and Guinevere is rich and nuanced. It’s more than just a tale of forbidden love; it offers a deep exploration of the human tragedy behind this cliché: the quest for love, the betrayal of a friend, a king, and an ideal, as well as the rift that ultimately leads to the downfall of Arthur’s court. In this, Dorsey excels at transforming ancient texts into vibrant narratives where every knight, queen, and broken hero is given a genuine and alive voice.

The highlight of the course occurs when she delves into the mythology of the Holy Grail. Dorsey explores one of the most intriguing transformations in cultural history: how a simple serving dish from the 12th century became a Christian symbol, a secret code in Dan Brown’s novels, and inspiration for adventure films, comics, and marketing campaigns. Few lecturers can clearly explain how a legend evolves from a sacred relic into a commercial phenomenon.

Along the way, there are other surprising discoveries – the evolution of Merlin from a Welsh bard to a cunning court wizard, Layamon’s brutal English tales, and Mark Twain’s sharp jabs at the myth of chivalry – moments where Dorsey justifies every penny of this course.

Unfortunately, for those who listened to her earlier short course, there’s a definite sense of déjà vu. Some lectures revisit material from the shorter series, only this time with more detours, references, and deeper dives.

While this course didn’t sparkle for me as I had hoped, I still wouldn’t trade the experience. If you love mythology, are intrigued by the intersections of chivalry and modern art, or want to understand how a tale of a possibly fictional king became a cultural myth that spans the globe. There’s plenty to gain from this course.

My advice? Start with her short Medieval Myths course, then decide if you’re ready for the more extended adventure with King Arthur.

sivi

אמא במשרה מלאה ואשת קריירה, תולעת ספרים היסטרית וצלמת בצוק העיתים. דעתנית וחובבת פוליטיקה ופילוסופיה. שואפת להגיע לירח ומקווה שזה יקרה לפני שהירח יגיע אלינו. אני מאחלת לקוראי הבלוג נסיעה נעימה!

See Full Bio