התחלתי לקרוא את הספר במקביל בעברית, במהדורה הדיגיטלית שיצאה בהוצאת מודן ובאנגלית. את הסיפור זכרתי בקווים כלליים בזכות הסידרה הנפלאה שכיכב בה פיטר שטראוס. אבל אז גיליתי אי התאמות במהדורה העיברית, כמו פרקים שלא היו במקומם וזה מאוד צרם לי. המשכתי לרפרף במהדורה העיברית (רק בכדי להתעצבן יותר) ובמקביל לקרוא את הספר.

בהתחלה הוא שאב אותי.

סיפורם של קין והבל, שני גברים שנולדו באותו היום במרחק פיזי של יבשה ובמרחק מנטלי שאפילו שנות אור לא יכול לגשר עליו:

וויליאם לואל קיין, שנולד בארה”ב למשפחת בנקאים עשירה ופריווילגית ומעבר לאוקיינוס, הבל רוזנובסקי שנולד ביערות פולין למשפחה פולניה ענייה ביותר עד שאומץ ע”י הברון רוזנובסקי וגדל בין בני ביתו.

וויליאם, שמעריץ את אביו, עושה כל שביכולתו בכדי להפוך לבנקאי מצליח. אביו נהרג באסון הטיטאניק ומותיר את וויליאם היתום כיורשו בבנק “קיין וקאבוט”. לאחר שהוא מסיים את הרווארד הוא מתקדם בהררכיה הבנקאית בכדי יום אחד להיות הנשיא של הבנק.

מצידו האחר של האוקיינוס, מזלו של ולדק קוסקיביץ’ לא שפר כגורלו של התאום הרוחני שלו: הוא ננטש ביער ע”י אימו וגדל במשפחה שאימצה אותו. כשיכולותיו הפנומנליות מתגלות, מבקש בעל האחוזה, הברון רוזנובסקי, שיעבור לאחוזה על מנת לשמש חברה לבנו. ולדק מסכים בתנאי שיוכל להביא גם את אחותו פלורנטינה לגור באחוזה.

זמן קצר לאחר מכן פורצת מלחמת העולם הראשונה, הברון וכל משפחתו נהרגים וולדק ששורד נשלח לסיביר משם הוא מתגלגל בדרך לא דרך לטורקיה ומשם לארה”ב שם הוא מזדהה כהבל רוזנובסקי.

הבל רוזנובסקי עושה חיל בארה”ב: הוא מתחיל לעבוד כמלצר ברשת מלונות ובמקביל לכך לומד כלכלה. נאמנותו, מסירותו והעבודה הקשה שלו מציבים אותו בעמדת ניהול ואז כשהכל נראה טוב, הבורסה קורסת ואיתה הבעלים של המלון בו הוא מועסק. הבל מחפש מקורות מימון, ופונה לקין לקבלת מימון, אבל כשזה מסרב לו בשם הבנק, הבל מפתח כלפיו טינה ושינאה אישיים עמוקים שהולכים ומחריפה עם השנים ומובילים בסופו של דבר לטרגדיה עגומה.

הסיפור משתרע על פני 60 שנים וחולף בצמתים מכריעים בהיסטוריה של המאה ה – 20.

לדעתי האישית, הדמות של ויליאם קין, נעימה יותר ומטופלת בצורה טובה יותר. הדמות של הבל מאידך נשלטת ע”י כעס לא רציונלי ומונעת מנקמה לא ברורה.

הספר קיבל 3.5 כוכבים אצלי ממספר טעמים שהראשון בהם הוא האורך הלא מוצדק שלו. בנוסף, ישנן הרבה קפיצות אמונה קטנות וגדולות שמאפשרות לחיים של הבל להסתדר ולהבל להגיע לארה”ב. גם בארה”ב נדרשות אותן קפיצות אמונה והשעיית ספק. והדבר האחרון, לאורך כל העלילה הטרידה אותי המחשבה, בסופו של דבר, קין והבל לא נפגשו במהלך 60 השנים על פניהן משתרעת העלילה, אלא מספר פעמים מועט ביותר – איך הם יכולים לשנוא אחד את השני בכאלה עוצמות מרסקות עולמות?