​Please scroll down for an English review.

אחרי שקראתי את “The Mysterious Case of Agatha Christie” דיגדג לי לקרוא עוד ספר של הסופרת המופלאה הזו. הפעם הצלחתי למצוא בעלילה גם קווים מקבילים לחייה של כריסטי.

פוארו מגיע לאי המבריחים לחופשה במלון ג’ולי רוג’ר. המלון האקסקלוסיבי מארח עשירים מהשמנה והסלתא של החברה. המקום המבודד וההקהילה הסגורה מאפשרים לכריסטי לבחון את הדינמיקה האנושית כאשר היא מציבה בינהם שחקנית יפיפיה ופלרטטנית.

בין האורחים זוג אמריקאי עשיר מר וגברת גרנדר; הכומר סטיבן ליין; השחקנית היפהפייה, ארלנה מרשל (לשעבר סטיוארט) בעלה קנת מרשל ובתו לינדה; רוזמונד דארנלי מעצבת אופנה וחברת ילדות של קנת מרשל (היא גם מאוהבת בו בסתר); זוג צעיר שאך זה נישא, כריסטין ופטריק רדפרן ומיס אמילי ברוסטר, ספורטאית אתלטית. עד מהרה מסתבר שהגברים השונים במלון מוכי סנוורים מארלנה, ובמיוחד פטריק רדפרן שהולך אחריה כמו כלבלב מוכה אהבה. האורחים מודאגים מהמוניטין הידוע לשימצה של ארלנה כאישה מפרקת משפחות ופוארו חש שארלנה עשויה לממש את האיום שגלום במוניטין שלה.

ככל שהחופשה מתמשכת, האווירה העליזה והנינוחה מפנה את מקומה לאווירה סוערת שמתחזקת ככל שהרכילות על מערכת היחסים בין פטריק רדפרן וארלנה מתגברת. כולם מתוסכלים מהמצב: כריסטין רדפרן מתוסכלת מבעלה הצעיר, קנת מרשל מאישתו הפלרטטנית, פטריק רדפרן מהמשחקים של ארלנה, ופוארו שחושש מההסלמה של הסיטואציה שמתדרדרת מרגע לרגע.

ואז מוצאים את גופתה של ארלנה באחד המפרצונים המבודדים. לכאורה לכל האורחים במלון יש אליבי מוצק, ובכל זאת הסימנים מראים שמישהו רצח אותה.

כאשר המשטרה המקומית מגיעה לחקור את המוות של ארלנה, פוארו מתנדב לסייע להם לפצח את הפרשייה.

עלילת “רעה תחת השמש” מורכבת ומסועפת מהספרים האחרים של כריסטי שקראתי. היא מציבה בלב העלילה אישה יפיפיה שהחזות שלה מכסה על אופי מפוקפק, וכך היא מקשה על הקורא לחוש לקורבן משהו חוץ משיפוטיות קרה.

באופן שבו כריסטי מציבה את דמותה של ארלנה, היא מתעלה על עצמה ויוצרת דינמיקה מרתקת בין האנשים בקבוצה הסגורה שמתארחת במלון. הדינמיקה הזו משרתת את העלילה כאשר המתח נבנה וכך גם המניעים לרצח.

ארלנה היפיפיה והפלרטטנית מערערת את שיווי המשקל בקבוצה וכתוצאה מכך נוצרים מתחים בין חברי הקבוצה השונים: מצד אחד, הנשים שחשות בקינאה ואיום מידי מנוכחותה הפתיינית. הן כועסות ומתאחדות נגדה כחומה. מצד שני הגברים שנעים בין תחושות משיכה ותחושות אשמה על המשיכה הזו.

היא בונה באלגנטיות את האנטגוניזם נגד ארלנה ומצליחה לתפוס היטב את הדינמיקה המורכבת בחברה הבריטית המנומסת, שבה הכל נאמר ברמזים ובעקיפין. כאשר שיווי המשקל החברתי העדין מופר בעקבות הנוכחות המושכת והפרובוקטיבית של ארלנה, ברור לקוראים שכל זה יגמר ברע.

למרות ההתחלה האיטית שלו והקצת מקרטעת, “רעה תחת השמש” הוא אחד הספרים הטובים ביותר של כריסטי והתמוגגתי בזמן הקריאה.

הרקול פוארו #24

דף הסידרה –

הרקול פוארו

---

After reading “The Mysterious Case of Agatha Christie,” I was eager to read another book by this wonderful author. This time, I found parallels between the plot and Christie’s life.

Poirot arrives at a smugglers’ island for a vacation at the Jolly Roger Hotel. The exclusive hotel hosts wealthy elite members of society. The isolated location and closed community allow Christie to examine human dynamics when she places a beautiful, flirtatious actress among them.

Among the guests are a wealthy American couple, Mr. and Mrs. Gardener; Reverend Stephen Lane; the beautiful actress Arlena Marshall (née Stuart), her husband, Kenneth Marshall, and his daughter Linda; Rosamund Darnley, a fashion designer and Kenneth Marshall’s childhood friend (who secretly loves him); a newly married young couple, Christine and Patrick Redfern; and Miss Emily Brewster, an athletic sportswoman. It soon becomes clear that the various men at the hotel are dazzled by Arlena, especially Patrick Redfern, who follows her around like a lovesick puppy. The guests are concerned about Arlena’s notorious reputation as a home-wrecker, and Poirot senses that Arlena might fulfill the threat implied by her reputation.

As the vacation progresses, the cheerful and relaxed atmosphere gives way to a turbulent one that intensifies as gossip about Patrick Redfern and Arlena’s relationship grows. Everyone is frustrated with the situation: Christine Redfern with her young husband, Kenneth Marshall with his flirtatious wife, Patrick Redfern with Arlena’s games, and Poirot, who fears escalating the already deteriorating situation.

Then, Arlena’s body is found in one of the secluded coves. Seemingly, all the hotel guests have solid alibis, yet the evidence indicates that someone murdered her.

When the local police arrive to investigate Arlena’s death, Poirot volunteers to help them crack the case.

The plot of “Evil Under the Sun” is more complex and intricate than other Christie books I’ve read. She places a beautiful woman at the heart of the plot whose appearance masks a questionable character, thus making it difficult for the reader to feel anything but cold judgment toward the victim.

Christie outdoes herself in positioning Arlena’s character and creates fascinating dynamics among the people in the closed group staying at the hotel. These dynamics serve the plot as tension builds along with the motives for murder.

The beautiful and flirtatious Arlena disrupts the group’s equilibrium, creating tensions between various group members: on one hand, the women feel jealousy and an immediate threat from her seductive presence. They feel angry and unite against her like a wall. On the other hand, the men vacillate between feelings of attraction and guilt over this attraction.

She elegantly builds the antagonism against Arlena and perfectly captures the complex dynamics of polite British society, where everything is expressed through hints and indirection. When Arlena’s attractive and provocative presence disturbs the delicate social balance, it is clear to readers that this will end badly.

Despite its slow and somewhat stumbling start, “Evil Under the Sun” is one of Christie’s best books, and I was delighted to read it.