סיפורן של בנות צלפחד מופיע בספר במדבר והוא מתאר באופן מנימליסטי, מהפך בחוקי הירושה, שעד אז איפשרו רק לבן זכר לרשת את נחלת אביו. בנות צלפחד, שנותרו יתומות מאב ואם (אביהן מת במגפה שתקפה את הגברים שהתרועעו עם נשים מעמים אחרים), נקטו בצעד חריג ואמיץ בכדי לקבל את נחלת אביהן. משנעתרה בקשתן, חל עוד מפנה בחוקי הירושה, ונקבע כי נשים היורשות נחלה ינשאו רק לגברים מאותו השבט, על מנת שנחתן לא תיגרע מבני השבט.

תחילת הספר קירטעה. חמש אחיות שהסיפור שלהן נמסר בשפה פשוטה ולא מאתגרת. הבכורה, נושאת בנטל של ראש המשפחה. היא נדרשת לספק לאחיותיה מזון והגנה ובו בזמן לנסות להתמודד עם גחמותיהן, הויכוחים וחילוקי הדעות שלהן. וגם למצוא לה בן זוג ראוי.

עם התקדמות העלילה מצאתי קסם בתיאורים של המחלוקות והויכוחים שלהן. המרידות הקטנות והגדולות, התשוקות, הקנאות והתחרותיות.

העלילה המרכזית נסובה סביב סיפורה של נועה שתופסת את חלק הארי של הסיפור.

נועה, קלילה, דעתנית ועצמאית מאורסת ליאיר אהובה איש הצבא. הנסיבות שיתבררו בהמשך מאלצות אותה לבטל את האירוסים ולהינשא לפלטיאל בן דודה. בתהליך, ליבה נשבר ומתאחה. זהו לב הספר תיאור מסע התבגרות מנערה קלילה וחסרת כל דאגה, לאישה עצמאי, חזקה שמסוגלת לפרנס את עצמה בעבודת ריפוי.

דרמות לא חסרות בחייהן של האחיות האחרות ובעיקר בחיי האחות הבכורה, מחלה, השואפת להינשא לבן שבט הלוי. אולם, אליה וקוץ בה. מרגע קבלת הנחלה של אביהן בירושה, רצונה מקועקע ע”י החלטה שעליהן להינשא רק לגברים מהשבט שלהן כדי שנחלתן לא תיגרע מנחלות השבט.

חוה עציוני הלוי מייטיבה לרקום את מערכות היחסים בין הבנות על המתחים, התשוקות והאכזבות שלהן.

סיפור הבגידה שמופיע כחלק מהעלילה הוא סיפור בגידה כפול: זוהי בגידה במשמעותה העכשווית אולם לא רק זאת. זוהי בגידה במובן העמוק והמהותי שקורעת ומערערת את מרקם היחסים בין האחיות. שוברת את החזית האחידה שלהן מול עולם גברי שמאופיין בהון, שילטון וסררה. הבגידה הזו חותרת לא רק תחת שאיפתן לעצמאות אלא גם תחת רצונן בשוויון.

נהנתי מהקריאה, מהכתיבה האינטיליגנטית שאינה מזלזלת בקורא. בוודאי שאקרא עוד ספרים מפרי עטה.