הספר הוא מותחן ריגול שמתאר את מרדף סוכני המוסד אחרי מחבלים פלסטינאים באירופה.

הספר מתחיל בהתנקשות שבה נהרגים חמישה ישראלים ובינהם בנו של הנספח לעינייני עבודה בגרמניה.

בעקבות ההתנקשות, מטיל המוסד על קורץ, רב-מרגלים, לפתוח במצוד אחר המפגעים.

קורץ, שמשוכנע שהפיגוע הוא מעשה ידיו של חליל, מנהיג בתנועת ההתנגדות הפלסטינית, מאתר באחד הכנסים של חליל, את צ’רלי, שחקנית בריטית פרו פלסטינית ומגייס אותה באמצעות גדי בקר, סוכן חשאי שעקר לגרמניה. גדי מגיע למיקונוס שם הוא פוגש את צ’רלי. הוא מציג עצמו לצ’רלי כ”ג’וזף” איש עסקים גרוש ועשיר. הוא משכנע אותה להצטרף אליו למסע ברחבי אירופה, אבל בפועל הוא למעשה חוטף את צ’רלי לווילת מסתור של המוסד. שם קורץ פוגש בה וע”י מניפולציות משכנע אותה להתגייס למוסד.

לאחר הסכמתה, גדי מכשיר את צ’רלי. שיטת ההכשרה היתה מוזרה בעיניי אם כי בסוף הבנתי את המטרה שלה – גדי מתחזה לאחד מישל שהוא לכאורה המאהב של צ’רלי. הם מתיירים באיזורים שונים והוא ממש מעביר אותה אינדוקטרינציה. בפועל, הוא מלמד אותה את הפרטים הכמוסים ביותר מחייו של סלים, אחיו של חליל כך כשהיא תחבור לחליל ולמשפחתו היא תיתפס כאמינה בעינייהם.

כשהיא מוכנה לפעולה היא מסתננת לתא פרו פלסטינאי ויוצאת ללבנון לעבור הכשרה מבצעית רק בכדי לחזור ממחנה האימונים ולסייע למוסד לתפוס את חליל.

בכל המהלך הזה, צ’רלי מאבדת את שפויותה. היא מתאהבת בגדי באופן נואש אבל היא גם מזדהה עם הפלסטינאים. אט אט הדבר מוביל אותה לשבירה.

לטעמי ביחס לספרים אחרים של הסופר (כמו “הגנן המתמיד” שקראתי לפני כמה שנים ו”המרגל שחזר מן הכפור” שקראתי לפני 30 שנים או יותר ) הספר די בינוני. היה קשה לי לעקוב אחרי האג’נדה של הסופר – נכון יש לו ביקורת על אופני הפעולה הן של ממשלת ישראל ביחס להפצצות בלבנון והן ביחס לפעילות המוסד, אבל אני רוצה להזכיר לקוראים כיצד הבריטים נהגו בפעילי המחתרות וההתנגדות לשלטון הבריטי בא”י (ראו ערך “יאיר שטרן“). במלחמה אנשים נהרגים ומתים ונעשים מעשים מתועבים מכל הצדדים

גם לא היה ברור לי שמו של הספר – המתופפת הקטנה- היה שם משל ונימשל אבל הוא לא הצליח לחלחל.

בשליש האחרון של הספר, קצב האירועים מתגבר והוא לטעמי החלק הטוב ביותר שלו. הוא גם מספק סגירה מצויינת.

בהזדמנות הזו אני רוצה להמליץ על הסידרה של ה BBC בהשראת הספר. ישנן מספר אי תאימויות בין הסידרה לספר אבל הן בטל בשישים והסידרה פשוט מעולה, צפיתי בה בבינג’ של מספר שעות והייתי מרותקת.