המטרה המוצהרת של “ספרים בעלמא” היא להביא לקוראים ספרים שהם הנאה. “מכשפות מאז ולעולם” אולי לא מספק את הריגוש המיידי, הכיף הטהור שזורם בעורקים של הקורא. אבל, הוא מספק עונג אינטלקטואלי והנאה מסוג אחר.

בעיניי אין ספק שראוי לקרוא את “מכשפות מאז ולעולם” דווקא ביום האישה 2024. למרות שהספר מתחזה להיות ספר פנטזיה, הוא למעשה רומן היסטורי שעוסק בנושאים חברתיים שגם היום אקטואלים, ובעיקר הוא עוסק במאזן הכוחות בין גברים לנשים שהן לכאורה נעדרות כוח בעולם פטריאכלי. מי יודע, אולי נשים ילמדו דרך או שתיים להעביר את השליטה בפעולה ובנרטיב לידיהן.

זהו סיפורן של שלוש אחיות, בניו סיילם ארה”ב בתקופה שבין 1893 – 1894. האחיות נפרדו לאחר מות אימן, שתיים מהן ברחו מבית אביהן אחת נותרה עד שבלית ברירה גם היא נמלטה. אומנם הקשר הפיזי בינהן הופרד, אבל הן קשורות בכוחות חזקים יותר, בדמן זורם הקסם הנשי החזק שסבתן הנחילה להן.

ביאַטְרִיס בֶּלָדוֹנָה, אגנס אַמַרַאנְת וגֵ’יימְס ג’וּנִיפֶּר נפגשות שוב בסיילם של 1893. העיר מבעבעת ורוחשת מרוחות מהפכה. האחיות מצטרפות לתנועת הסופרג’יסטיות בתקווה להשיג צדק לנשים ולהעיר את הקסם הנשי שיחזור לעולם. זוהי תקוותן היחידה לתקן את תנאיי חייהן ולקבל את השליטה חזרה לידיהן.

זוהי תקוותן להשיג צדק להן ולאחיותיהן הנשים.

אבל זה לא פשוט כמו שזה נראה. כוחות גבריים חזקים מהן, כוחות שנמצאים במוקדי השליטה, מבקשים לסכל את תוכניתן. כוחות אלה משתמשים ברטוריקה של הפחדה, הם מהלכים איימים על הציבור שבזיכרון הקולקטיבי שלו עדין צרובים משפטי המכשפות. כל אירוע נשי נקשר מידית לפעולות קסם של מכשפות.

“מלוא הכיס ורדים יפים ונחמדים, מאפר, מאפר כולנו קמים. כישוף לקשירת נשמה, המצרכים: מוות בטרם עת ויעד”

העלילה מתקדמת לאיטה תוך פיתולים לקראת יום השיוויון שבו הן מקוות להפוך את הקערה על פיה. היא נעה בין אגדות עם ידועות שמקבלות טוויסט עלילתי (לפעמים מזוויע), לבין פנטזיה שמשלבת מעשי כשפים של מכשפות ושל שדים.

הספר מצריך סבלנות: קצב התפתחות העלילה ובניית ההיסטוריה החלופית ממש איטיים. העלילה מתפתלת לאורך הדורות בהם נשים העבירו מילות שירים ולחשיי קסם מאחת לשנייה.

למרות הקצב האיטי, העלילה מרתקת. זהו סיפורן של נשים שמוצאות את נקודות החוזק שלהן בעולם שבו נשים אינן זוכות להתייחסות או להתייחסות משפילה ומזלזלת. בעולם שבו קול האישה מדוכא, והידע שלהן נתפס כמרושע ומסוכן הגיבורות הן קרן אור באפלה ותקווה לשינוי ההיסטוריה.