Please scroll down for an English review.
הסיפור הבלתי סביר והלא מספיק זכור על עלייתה ונפילתה של מזרח אירופה היהודית הוא ספר עיון מרשים מאוד: עמוק, קולח ומעניין, שמצליח למלא מקום שנדמה שרבים נמנעים ממנו: תיאור היסטורי רחב של חיי יהודי מזרח אירופה לאורך מאות שנים, לא מתוך פריזמה של קורבן בלבד, אלא מתוך פרספקטיבה מורכבת שמפצחת מיתוסים וסטריאוטיפים.
בוגוסלבסקי מתחיל מהמאה ה־15 ומתקדם עד המאה ה־19, והוא מתאר לא רק את השינויים הדמוגרפיים אלא גם התרבות היהודית, הכלכלה, היחסים עם השלטונות והקהילות הסובבות. הוא מסביר איך פריחה יהודית הייתה אפשרית באותם אזורים: המסחר, עבודה עירונית, מוסדות עצמאיים, רשתות קהילתיות, ואפילו השפעות של מצב פוליטי משתנה. הדבר שמייחד את הספר היא היכולת שלו לקשר בין אירועים גדולים כמו מלחמות, שינוי גבולות, תקופות של חוסר יציבות, לבין חיי היום־יום של הקהילה והאדם היהודי. איך הם חיו, במה עבדו, מה האמינו ומה שמרו מסורתית, ומה שינו על דעת עצמם.
במרכז הספר עומדת התעוררות יהודית, לאומית, תורנית, חסידית. הספר לא מתמקד רק בסבל של היהודים במזרח אירופה או בהיותם קורבנות של נסיבות וסכסוכים פנימיים, אלא גם ביצירה, בהתחדשות, בעושר תרבותי ומוסרי שאיננו מובן מאליו. למשל, הוא מצביע על הגידול באוכלוסייה גם אחרי תקופות שפל ופוגרומים, מה שמעיד שמזרח אירופה הייתה כר פורה ליהודים ולא רק זירה של סבל.
השפה של בוגוסלבסקי נגישה מאוד. הוא בכוונה נמנע מסגנון מדעי או כבד. יש בו הומור ושנינות שלא מייפים את המציאות ההיסטורית אלא עוטפים אותה בצורה קלה לעיכול. הספר מקבל חיים גם בזכות עושר הביבליוגרפיה, המחקר, וגם בזכות העובדה שהמחבר מכיר את השטח. כמדריך טיולים במזרח אירופה, מי שראה את המקומות שהוא כותב עליהם יכול לתאר אותם מנקודת היכרות אישית ואינטימית שמוסיפה אמינות לתמונה שהוא בונה.
הספר מצוין למי שמתעניין בהיסטוריה היהודית הכללית, מי שהרגיש שבספרי ההיסטוריה היהודית אנחנו מקבלים בעיקר סיפור של קורבנות, ומי שרוצה לראות תמונה רחבה יותר, לא רק פוגרומים ושואה אלא פריחה, יצירה ומורכבות.
הסיפור הבלתי סביר והלא מספיק זכור על עלייתה ונפילתה של מזרח אירופה היהודית / שלום בוגוסלבסקי
הוצאת זרש, 2024, 431 עמ'
דירוג SIVI –
איכות אודיו –
This is an impressive non-fiction work: deep, fluent, and highly engaging. It fills a gap that many historians tend to avoid, providing a comprehensive historical account of Jewish life in Eastern Europe spanning several centuries, not through the narrow lens of victimhood alone, but from a complex perspective that dismantles myths and stereotypes.
Boguslavsky begins in the 15th century and progresses to the 19th century, describing not only demographic changes but also Jewish culture, the economy, relations with rulers, and interactions with surrounding communities. He explains how Jewish flourishing was possible in these regions: through trade, urban labour, autonomous institutions, communal networks, and even the shifting influence of political upheavals. What makes this book unique is his ability to connect large-scale events – wars, border changes, periods of instability – with the everyday lives of Jewish communities and individuals, how they lived, what they believed, what traditions they preserved, and what they dared to change.
At the center of the book lies the Jewish awakening, encompassing national, rabbinic, and Hasidic aspects. The book does not dwell solely on suffering or victimhood, but also on creation, renewal, and a cultural and moral richness that cannot be taken for granted. For example, Boguslavsky highlights the demographic growth of Jewish communities even after downturns and pogroms, showing that Eastern Europe was fertile ground for Jewish life.
The language is highly accessible. Boguslavsky deliberately avoids heavy academic style. His humour and wit do not sugar coat historical realities but make them digestible and vivid. The book also comes alive thanks to its rich bibliography and the author’s first hand knowledge of the places he describes, having worked as a guide in Eastern Europe.
This book is recommended for anyone interested in Jewish history more broadly, for readers tired of narratives that focus exclusively on persecution, and for those who want to see a fuller picture not just pogroms and the Holocaust, but flourishing, creativity, and complexity.
לגלות עוד מהאתר Sivi's Books
Subscribe to get the latest posts sent to your email.
