Jude the Obscure/ Thomas Hardy

אחד מהספרים העגומים והטראגיים שיצא לי לקרוא. ולמרות זאת אחד הספרים הטובים.

ג'וד פולי, יתום הגדל אצל דודתו, חולם להיות משכיל בעיירה כרייסטמסטר. הוא מושפע מהמורה שלו מר פיליסטון שעוקר לשם בכדי להשתלב באקדמיה.

מאחר והמשפחה עניה וחסרת כל, ג'וד מבקש שישלחו לו ספרי קלסיקה בלטינית וכך הוא לומד לבד ובמקביל עובד כשוליה של סתת אבן.

בגיל 19 ג'וד פוגש את ארבלה, הוא מוקסם ומאוהב בה. אבל ארבלה היא בחורה תכססנית שמפילה אותו בפח וגורמת לו לחשוב שהיא בהריון ממנו. הוא כמובן מציע לשאת אותה לאישה וכשהוא מגלה את התכסיס שלה מאוחר מידי והיא כבר נשוי לה.

לאחר שנתיים של סבל ומריבות ארבלה עוזבת את ג'וד כדי להגר עם הוריה לאוסטרליה. היא מתגרשת ממנו וג'וד שנטש את חלום חייו, מחליט לעקור לכרייסטמסטר ולחזור למסלול חייו ולחלומו.

אבל בעודו מבצע את החלק של העקירה, הוא פוגש בבת דודתו סו ומתאהב בה אנושות. סו אינה דומה לארבלה. היא לא מתוחכמת אבל היא גחמנית ויש בה קרירות מינית או פחד מיחסים מיניים. לכן, מערכת היחסים של ג'וד ושלה נותרת אפלטונית אף על פי שברור ששניהם מאוהבים.

ואז סו נישאת בגחמת הרגע למר פיליסטון, המורה מעברו של ג'וד. היא לא מצליחה להגיע עימו לאינטימיות ואחרי שקפצה מהחלון כשנכנס לחדרה, היא מחליטה להתגרש ממנו ולחיות עם ג'וד.

באותו הזמן ג'וד מתגרש מארבלה אבל סו לא מוצאת בעצמה כוחות להינשא לג'וד והם חיים כבעל ואישה ללא נישואים.

חייהם קשים מאוד בעוני מרוד ובנידוי חברתי. על אלה נוסף, בנו של ג'וד מנישואיו לארבלה.

לאחר אירוע טראומתי סו עוזבת את ג'וד וחוזרת להינשא לפילסטון ממניעים דתיים. מכאן מצבו הבריאותי והנפשי של ג'וד הולך ומתדרדר ושוב ארבלה מפתה אותו להינשא לה באקט תכססני שמנצל את מצבו.

לבסוף ג'וד מת בודד כשהוא כמהה וקורא לסו.

הסיפור של ג'וד אפוף בצער וטראגיות. המפגש שלו עם ארבלה מסיט אותו מדרך חייו ומנקודה זו הדברים רק מתדרדרים.

הספר מציג שתי נשים שתיהן בעלות פגמי אופי קשים ובלתי נסבלים שמדגימים עד כמה השפעת אישה יכולה להיות אקוטית והרסנית כאשר היא לא מיטיבה.

גם לסביבה ישנה תרומה להרס ולכישלון חייו של ג'וד ואין דמות אחת מיטיבה בחיו.

אחד מהתענוגות של קריאה באנגלית הוא השימוש באפליקציית אודיובל של אמזון. בדרך כלל הם ממש בוחרים קריינים משובחים שהאינטונציה והקול שלהם מתאימים לסיפור. הקשבתי לשני ביצועים שניהם היו לא טובים ואני ממליצה לקרוא את הספר ולא להקשיב לו באודיובל. הביצוע של אלכס ווינדהם קצת יותר סביר מהביצוע של ג'ני סטרלין שממש לא אהבתי.

בגלל שלא הסתדרתי עם הביצועים באודיו, ונדרשתי לקרוא את רוב הספר באנגלית, קראתי במקביל את המהדורה העברית, ואני חייבת לציין שהתרגום נפלא.

Jude the Obscure/ Thomas Hardy

One of the bleakest and most tragic novels I have ever read.

And despite that, one of the best.

Jude Fawley is an orphan raised by his aunt. He dreams of becoming educated in Christminster, inspired by his former schoolmaster, Mr. Phillotson, who leaves for the city hoping to enter academic life.

Because Jude’s family is poor, he asks for Latin books and teaches himself while working as an apprentice stonemason.

At nineteen, Jude meets Arabella.

He is fascinated by her and falls in love, but Arabella is manipulative and leads him to believe that she is pregnant.

Naturally, Jude proposes.

By the time he discovers the deception, it is too late, and they are already married.

After two years of misery and arguments, Arabella leaves Jude and emigrates to Australia with her family.

Their marriage ends, and Jude, having abandoned his original dream, decides to move to Christminster and try again to pursue the life he wanted.

But while doing so, he meets his cousin Sue and falls desperately in love with her.

Sue is nothing like Arabella.

She is not calculating, but she is capricious and emotionally difficult, and she seems either sexually cold or deeply afraid of physical intimacy.

Their relationship therefore remains largely platonic, even though it is obvious that they love one another.

Then, almost impulsively, Sue marries Mr. Phillotson, Jude’s former schoolmaster.

She is unable to establish real intimacy with him and, after a crisis in which she physically flees from him, eventually decides to leave the marriage and live with Jude.

At roughly the same time, Jude divorces Arabella.

Sue, however, cannot bring herself to marry Jude, and the two live together as husband and wife without formal marriage.

Their life is extremely difficult.

They are poor, socially rejected, and constantly judged.

Then Jude’s son from his marriage to Arabella comes to live with them.

After a traumatic event, Sue leaves Jude and returns to Phillotson for religious reasons.

From that point on, Jude’s physical and emotional condition deteriorates steadily.

Arabella eventually returns as well and once again manipulates him into marriage when he is at his weakest.

In the end, Jude dies alone, longing for Sue and calling for her.

Jude’s story is saturated with grief and tragedy.

His encounter with Arabella diverts him from the path he wanted for himself, and from that point onward almost everything moves downward.

The two central women in his life both make choices that repeatedly send his life in damaging directions.

But society itself also contributes enormously to his failure.

Class, marriage, religion and respectability all close around him, and there is almost no genuinely supportive figure in his life.

One of the pleasures of reading in English is using Amazon’s Audible app.

Usually, they choose excellent narrators whose tone and voice fit the story beautifully.

Here, however, I listened to two performances and disliked both.

Alex Wyndham’s version was somewhat more tolerable than Jenny Sterlin’s, which I really did not enjoy.

Because I struggled with the audiobooks and ended up reading most of the novel in English, I also read the Hebrew edition.

And I have to say: the Hebrew translation is excellent.