אירוע קטסטרופלי לא ברור מתרחש על פני כדור הארץ. קבוצת מדענים מפונה מהקוטב הארקטי הקנדי ורק אוגוסטין, מדען העוסק באסטרופיזיקה נותר מאחור מבחירה. יחד איתו נותרת מאחור אייריס. ילדה צעירה, שתקנית המתעניינת בטבע.

במקביל קבוצת אסטרונאוטים עושה את דרכה חזרה לכדור הארץ ממשימה בצדק. הם מנסים ליצור קשר עם כדור הארץ אבל במשך שנה אין מענה.

העלילה נעה בשתי ההמיספרות זו של כדור הארץ בה אוגוסטין ואייריס מתמודדים עם הבדידות ועם כוחות הטבע, וזו של חללית אתר עליה 5 אסטרונאוטים נאלצים להתמודד עם משמעות הניתוק מכדור הארץ. הסיפור מתמקד ביחוד בסליבאן, המכונה סאלי, שעזבה את בעלה ובתה כדי לצאת למשימה שהשפיעה עמוקות על חייה.

ברוב הסיפור לא מתרחשים אירועים מסעירים. השיגרה של ניסיונות יצירת הקשר משני הצדדים, ההתמודדות עם כוחות הטבע ועם הבדידות לא מייצרת מותחן הופך דפים. מאידך, האירועים המעטים שכן מתרחשים הם אירועים מכוננים.

ההיסטוריה הפרטית של סאלי ושל אוגוסטין מעניינת. הטרידה אותי הבחירה של הסופרת להותיר את הקורא בערפל סמיך ביחס לאירוע בכדור הארץ הבחירה הזו מצד אחד מחזקת את הסיום המעולה של הספר אבל בגלל שהקורא לא מודע להפתעה שמצפה לו, ברוב הספר הוא מוטרד מהשאלה שמקננת בו מה אירע וזאת מבלי להבין שזה לא המיקוד של הספר והעלילה.

אין מדובר בספר מדע בדיוני, הוא סוג של דיסאוטופיה גם לא מובהקת. ספר טוב שהסוף שלו מקנה לו את הכוכב הרביעי והופך אותו לטוב מאוד.

הביצוע באייקסט מצויין אחד הטובים שהם הביאו למאזין.