הספר "hard rain falling" הוא אחד מהספרים היפים והחזקים שקראתי השנה. יש בו עוצמה פיוטית שנובעת מהשפה החדה, הישירה, חסכנית במקומות מסויימים עד כאב, דווקא ברגעים שנדרשת הבהרה. וגם מעצם האופן שבו הסופר מגדיר את דמותו של ג'ק וויט כקורבן של החברה הלבנה האמריקאית שאינה מצליחה לקיים את חזונה.
יש כאלה שיטענו כי מדובר ברומן פשע, אני ממש לא הייתי ממקמת אותו בקטגוריה הזו. בעיניי זהו רומן חניכה והתבגרות.
הספר מתחיל בשנת 1923, במזרח אורוגון. קאובוי צעיר פוגש בבחורה בת 16 ומכניס אותה להריון. עד הלידה היא נמצאת במעון לנשים שאינן נשואות ולאחר הלידה הילד נמסר לבית יתומים והיא הולכת לגור עם האינדיאנים. בהמשך היא מתאבדת, האב נהרג מבעיטת סוס והילד גדל בבית יתומים.
בסצנה הבאה, הקורא פוגש את ג'ק וויט בשנת 1947, לאחר שברח מבית היתומים. הוא עני מרוד ומצטרף לחבורה של דני מאלון ובילי ובילי לנסינג, אפרו אמריקאי מוכשר שברח גם הוא כדי להתעשר מכישרונו במשחק פול.
דני מלון משכנע את ג'ק לפרוץ יחד איתו לבית מפואר שדייריו יצאו לחופשה. הם נתפסים וג'ק נעצר ונשלח לבית חינוך לרפורמה שם הוא מבלה תקופה מזעזעת שתטביע בו את חותמה. במשך כ- 3 חודשים הוא נמצא בבידוד, עירום ובחושך כמו חיה בכלוב. כשמשחררים אותו מהבידוד, הוא נכנס להתקף פסיכוטי ומנסה לרצוח את מושל המחוז.
למרות זאת, מושל המחוז שמזועזע מהתנאים שבהם שהה ג'ק וויט, מסייע להעבירו לבית חולים פסיכיאטרי.
עם שיחרורו מבית החולים הפסיכיאטרי, ג'ק נסחף חזרה לקשר עם דני מאלון, אלכוהליסט ופושע קטן. הוא מפגיש אותו עם שתי נשים צעירות ולא חולף זמן רב עד שג'ק מוצא עצמו שוב בכלא, והפעם בסאן קווינטין. חברו לתא הוא בילי לנסינג, הנער האפרו אמריקאי, שכיום נשוי עם ילד ונתפס על זיוף צ'ק. תיאור מערך הכוחות בכלא ובכללו מערכת היחסים בין ג'ק לבילי, הוא אחד מהתיאורים הקשוחים אבל המרגשים בספר. קרפנטר עומד על האפליה המובנית שהמערכת מאפשרת בין אסירים בעלי כסף לעניים ואת העוולות שמתאפשרות כנגד האסירים החלשים. מערכת היחסים של ג'ק עם בילי מתפתחת לכדי סיפור אהבים שג'ק מסרב להכיר בו. גורלה הטרגי של מערכת יחסים זו משנה את חייו של ג'ק בצורה כה עמוקה עד כדי כך שג'ק מבקש לעצמו את החיים הנורמטייבים שמעולם לא היו לו: אישה, בית, ילדים, עבודה קבועה. הליכה בדרך הישר.
החלק האחרון ברומן מתרחש בין השנים 1956 – 1960 והוא תיאור אוטנטי של ניסיונו של ג'ק להשיג את מה שהוא מחשיב כחיים מלאים נורמטיביים. מכיוון שקרפנטר ריאליסט, הוא אינו מתכחש לנזק שנגרם לג'ק בשנות חיו והוא גם מודע לכך שהמאמץ של ג'ק הוא אומנם הירואי אך נועד לכישלון. בסוף הספר, בוגדנותה של אמריקה הלבנה, שמראה את הגב לכל מי שהפרוטה חסרה בכיסו ואינה באמת מאפשרת למי שמבקש להשתקם ולהתערות בחברה, בוטה. בסצנה האחרונה שבה מופיע ג'ק, הוא שבור אך לא מובס, שותה ויסקי משובח מכוסו של אדם עשיר.
מה שהופך את הספר "hard rain falling" ליצירה המתנשאת הרבה מעל לספרים העוסקים בנושאים דומים, היא איכות הכתיבה הנקייה והחדה – ויכולת הסיפור של קרפנטר. הטון של הרומן אינו סנטימנטלי אלא ענייני. הוא מאפשר לקורא לצלול למציאות הקשה ולעולמו של ג'ק, אך באותו הזמן מדגישה באופן אינטימי את הקשרים הרגשיים החזקים בין הדמויות.
התייחסותו של קרפנטר להומוסקסואליות בכלא מדגימה את היכולת שלו להישאר עינייני ולא לגלוש לצהבהבות סנסציונית. במסע בין אולמות ביליארד, חדרי מלון רעועים, בארים אפלים ובתי כלא, ג'ק הולך ומתפכח למציאות שמכתיבה לו אמריקה הלבנה.
ספר נפלא.
לגלות עוד מהאתר Sivi's Books
Subscribe to get the latest posts sent to your email.
