קראתי את The Fire Blossom עד אמצע הספר ברצף, ואז עוד שלושה פרקים מהסוף. הספר לא גרוע, אבל הוא גם לא מעניין מספיק. הוא לא קצבי, אין בו את אותו כוח סוחף שגורם לקורא לשקוע בסאגה טובה, ובעיקר, לא היה לי אכפת מספיק מהדמויות וממה שיקרה להן. עד כמה שאפשר שיקרה להן משהו נוסף בשממה הניו-זילנדית.
מה שצריך לדעת
הספר הראשון ב־The Fire Blossom Saga של Sarah Lark, סאגה היסטורית שמתרחשת בניו זילנד ועוסקת בהגירה, התיישבות גרמנית, מאורים, קולוניאליזם ושתי נשים שמנסות לשרוד בתוך מציאות קשוחה.
לקוראים שאוהבים סאגות היסטוריות רחבות יריעה, סיפורי הגירה והתיישבות, ניו זילנד של המאה ה־19, מאבקי הישרדות נשיים ורומנים היסטוריים עם רקע קולוניאלי.
הרקע ההיסטורי והמפגש בין האדם הלבן לבין המאורים הם החלקים המעניינים ביותר בספר. יש כאן חומר לסאגה גדולה על אדמה, כוח, תרבות ונשים שנדחקות לשולי ההחלטות על חייהן.
הספר איטי, נמרח ולא מצליח לגרום לדמויות להיות מספיק חיות או חשובות. במקום להעמיק במפגש התרבותי ובקונפליקטים החזקים, העלילה מתפזרת על פני יותר מדי עמודים ותיאורי אדמה.
אידה מהגרת עם אביה ושתי אחיותיה מעיירה במקלנבורג שבפרוסיה. חלומו של אביה הוא להקים התיישבות גרמנית חדשה בניו זילנד. לאחר שקהילת המהגרים רוכשת שטח עקר על גדות הנהר, הוא משיא את אידה לייצור מבני הקהילה, אלכוהוליסט אלים שממרר את חייה.
קאט אומצה בצעירותה על ידי שבט מאורי. לאחר שחייתה ביניהם שנים רבות, מפגש אלים עם מהגרים לבנים שמנסים להשתלט על אדמותיהם מסתיים במות אמה המאמצת ובגזר דין מוות ללבנים המעורבים. בין הלבנים נמצא כריסטופר, אנגלי שלמד את שפת המאורים ומשמש כמתווך וכמתרגם למהגרים. קאט חסה על חייו ומשחררת אותו לפני שיוצא להורג. כאשר הדבר מתגלה, היא מוקעת מן השבט.
קאט מצטרפת לכריס בחזרתו לעיר, ושם מגלה שהוא עומד להינשא ליאנה, בתו של בעל חברת ספנות ניו־זילנדית, כדי לקבל בתמורה אדמה להתיישבות. קאט נשארת לעבוד כמשרתת בבית משפחתה של אשתו, אבל תמורות הזמן מאלצות אותה שוב לנוע ולחפש את גורלה.
רק במחצית הספר אידה וקאט נפגשות. עד אז שתיהן סובלות עוולות חברתיות ואישיות קשות, אבל הן אינן שונות במיוחד מהנוף הנשי של התקופה. הן גם אינן שונות מאוד מבני הקהילה האחרים, גברים ונשים, שנשחקים תחת פגעי ההתיישבות בארץ קשה, ענייה ומאוכלסת בבני המקום, שהאדם הלבן הגיע אליה כדי לנשל אותם מאדמתם ומתרבותם. מבחינה זו, כל ספר על התיישבות באפריקה, באוסטרליה או בכל מרחב קולוניאלי אחר היה יכול לספק חוויה דומה.
הספר היה יכול להיות מעניין יותר אילו הסופרת הייתה מתמקדת באידה או בקאט, ולא מנסה להחזיק את שתיהן במקביל לאורך כשש מאות עמודים.
אידה היא דמות שמרנית מאוד. שום דבר חריג במיוחד לא קורה לה, מלבד המפגש עם בן קהילתה, קרל ינטש, שמציע לה מפלט מהחיים הצפויים לה. היא מסרבת, ומתעקשת להמשיך בתוכנית של אביה: חיי עוני מרוד, עבודת כפיים קשה, אלימות מינית ופיזית מצד בעלה, וחוסר סיפוק כמעט מוחלט. יש בזה אולי נאמנות תקופתית, אבל לא בהכרח דרמה ספרותית טובה.
קאט היא דמות ליברלית וחופשית יותר, ופוטנציאל הסיפור שלה ושל כריס גדול בהרבה. אבל גם במקרה הזה הסופרת מורחת את העלילה והופכת אותה ללעוסה וחסרת עניין. במקום לבנות מתח רגשי, תרבותי ופוליטי סביב הבחירות של קאט, הספר חוזר שוב ושוב לאותן נקודות, עד שגם החלקים שהיו יכולים להיות חזקים מאבדים מכוחם.
החלק המעניין ביותר בספר הוא המפגש בין האדם הלבן לבין המאורים. שם נמצא החומר האמיתי: אלימות קולוניאלית, תרגום בין תרבויות, יחסי כוח, נאמנות, ניכוס, הישרדות. אבל במקום להעמיק במפגשים הרב־תרבותיים הללו, הסופרת מבזבזת פרקים שלמים על תיאורי אדמה, שיממונה ועיבודה, גם בקהילה של אידה וגם בחווה של כריס.
כריס, שנישא ליאנה, בתו של בעל חברת הספנות הניו־זילנדית, מסרב להודות בכישלון נישואיו גם כשהוא מושפל עד עפר. במובן הזה הוא דומה לאידה: שניהם משלימים עם גורלם בתמורה לפיסת קרקע. באופן מעט אירוני, דווקא ההשלמה הזו של אידה ושל כריס היא אחד הדברים היחידים בספר שמצליחים להפתיע. לא כי היא מרגשת במיוחד, אלא כי היא מדכאת בצורה עיקשת כל כך.
בשורה התחתונה, אין ספק שהייתה יכולה להירקם כאן סאגה מפוארת. יש בספר נוף, תקופה, עוולות, מפגש קולוניאלי, נשים שנאבקות בתוך מערכות שמוחצות אותן, וגברים שמוכנים להקריב כמעט הכול למען אדמה. על הנייר, זה חומר מצוין. אבל הסופרת לא מצליחה לנתב את העלילה בצורה משכנעת ומעניינת מספיק.
The Fire Blossom הוא ספר עם פוטנציאל לסאגה גדולה, אבל בפועל הוא נשאר ארוך, איטי, ולא מספיק חי. הוא לא גרוע. זו אולי הבעיה. הוא פשוט לא מצליח לגרום לי לרצות להישאר.
The Fire Blossom / Sarah Lark
Kindle Edition, 2013, 609 Pp
דירוג SIVI –
איכות אודיו –
The Fire Blossom Saga, #1
לגלות עוד מהאתר Sivi's Books
Subscribe to get the latest posts sent to your email.
