סיפורו של הנס ואן דן ברוק, הולנדי הנשוי לאנגליה ומתגורר עימה ועם בנם הצעיר בניו יורק. לאחר אירועי ספטמבר 2001 אישתו נכנסת לחרדה קיומית והנישואים שלהם הולכים ומתפוררים עד כדי כך שהיא עוזבת עם בנם לאנגליה.
מזוג מבוסס מאוד כלכלית שמתגורר בטרבייקה, הנס מוצא עצמו מתגורר בבית מלון, עם שכנים הזויים ומתחבר לטיפוס מפוקפק בשם צ'אק רמיקסון.
צ'אק אפרו אמריקאי שמוצאו מטרינידד חולם להקים מגרש קריקט תיקני בניו יורק. הוא גורר אחריו את הנס שבצעירותו אהב לשחק קריקט אבל צ'אק מנצל אותו גם ככיסוי לפעילויות נוספות שלו שבהן הנס אינו מעורב.
הסיפור נמסר מנקודת מבט של הנס לאחר שחזר לאנגליה לחיות עם משפחתו וזאת לאחר שהתגלתה גופתו של צ'אק.
הסיפור נע באופן לא ליניארי בין אירועים מילדותו של הנס שאיבד את אביו בצעירותו, לתקופות במערכת יחסיו עם רייצ'ל אישתו, לתקופות שבהן בילה עם צ'אק לאחר עזיבתה של רייצ'ל.
יש בסיפור משהו נוגע ללב ולמרות שהסופר מקדיש לקריקט קטעים נרחבים, הם נקראים כמשל לחיי הגיבור חיים עטופים בזיוף, בגידה וניסיון להיתלות במשהו נוצץ שלא מחזיק מים.
בדיוק כמו אשליית הקריקט שהוא משחק ג'נטלמני מאוד אנגלי ונראה מאוד יוקרתי, אבל בתנאים הקיימים אין בו שום הילה כשמשחקים אותו במגרש מוזנח עם חבורת גברים שאין להם דבר עם ג'נטלמניות, נהפוך הוא הם חולמים גדולים בעולם של נוכלות ומעשי הונאה קטנים.
למרות שהספר טוב מאוד, הביצוע הקולי ממש לא משהו ופוגם בהנאה מהספר. אומנם, הקול של הקריין מצויין, אבל לצערי ישנם הרבה מאוד מקרים בהם הוא שוגה במילה ומתקן את עצמו, מתלעלע וגם ישנן מילים שהוא בכלל לא מצליח לקרוא. התוצאה קריינות מקוטעת כאשר לשיעורין ישנם קטעים רציפים בהם הוא מקריא מהר ושוטף וקטעים מקוטעים ומגומגמים. לשלם על ספר קולי שהוא פחות ממושלם כ- 30 ש"ח במבצע זה ממש מאכזב.
לעברית יש עוד דרך ארוכה לעשות בכדי להגיע לרמה הביצועית שנהוגה בסטוריטל או באודיובל זו ממש אכזבה שהם העלו כאלה ביצועים שלא היו עוברים את הסף בסטוריטל ואודיובל. ואם ככה הם חושבים שהם יתחרו בשוק הזה הם ממש שוגים.
ארץ שפלה/ ג'וזף אוניל
הוצאת ידיעות ספרים, 2009, 266 עמ'
דירוג SIVI –
איכות אודיו –
