​Please scroll down for an English review.

במשך שנים, בכל פעם שנתקלתי בשמה של מטה הרי, הוא נקשר בסיפורי פיתוי וריגול. לא באמת הכרתי את הרקע לסיפור החיים שלה ובוודאי שלא ידעתי על תרומתה האפסית כמרגלת. יש דברים שמוצנעים בדפי ההיסטוריה.

ספרו של פאולו קאולו שופך אור על ההיסטוריה האישית של אחת הדמויות האקזוטיות שהפכו למיתוס האישה הפתיינית שמצליחה להוציא בכח הפיתוי סודות צבאיים מגברים שנפלו בקסמה.

היא נולדה בהולנד למשפחה מבוססת, אבל פשיטת רגל של אביה ומות אימה שלחו אותה לדרך שבסופה תתקבע דמותה כאחת הנשים האקזוטיות והמסקרנות של המאה ה -20.

היא נישאה לקצין הולנדי במטרה לברוח מתנאי חייה. אבל החיים לצידו הפכו לגיהנום כשהסתבר שהוא אלכוהליסט ואלים. בגיל 27, לאחר שהתגרשה מבעלה, עברה לפריס כשברשותה מזוודה אחת עם בגדים וכסף מועט. שם החלה את קריירת הריקוד שלה כשהיא מופיעה בריקודים אקזוטיים ומתערטלת על הבמה. היא אימצה את השם מטה הרי.

עם הגיל והשנים החולפות, הבעיות הכלכליות שנתקלה בהן הובילו אותה ליצור קשר עם גופי ביון שונים. לא ברורה מהות הידיעות שהעבירה, אבל ברור שהיתה בקשרים אינטימיים עם קצינים משני הצדדים.

בשלב מסויים, המודיעין הצרפתי מיירט הודעה של המודיעין הגרמני והיא נאשמת בריגול עבור מדינת אוייב ובגרימת מוות לאלפי חיילים צרפתיים (עובדה שמוטלת בספק ע”י כותב הספר). העיניין בה הועצם מעצם היותה “מופקרת” בעיניי השמרנים בניי זמנה.

היא הוצאה להורג בפני כיתת יורים בשנת 1917 והופכת לאגדה.

הספר נכתב משלוש נקודות מבט: הראשונה, של מספר יודע כל שמציג לקורא מידע על הדמות על הביוגרפיה האישית שלה. השניה נקודת מבטה של מטה הרי שכותבת יומן בזמן מעצרה עבור בתה. נקודת המבט השלישי היא של עורך הדין שייצג אותה והיה כנראה מאוהב בה.

ישנם חלקים מעניינים בספר אבל הוא לא שומר על עיניין לכל אורכו. דווקא החלק שעוסק במשפט שלה, שלדעתי היה אמור להיות מרכז הספר, פחות מעניין.

אני לא יודעת עד כמה נקודת המבט של הסופר חדשנית או מחדשת. נכתבו על הדמות של מטה הרי ספרים רבים והוא כנראה לא מחדש. הוא מערב מציאות עם בדיון ולא טורח על הפרדה מדוייקת בינהם. החלקים הטובים בספר מציגים אישה חזקה, שהיתה מודעת לעצמה וליכולות שלה. שהצליחה לכלכל את עצמה והניצחון הגדול ביותר שלה הוא הפיכתה למיתוס ואגדה.

---

For years, I had only known Mata Hari as a figure linked to tales of seduction and espionage. However, I never really delved into her life story nor realized that she had contributed nothing as a spy. Some things are relegated to the pages of history.

Paolo Caullo’s book sheds light on the personal history of an exotic character who became a myth: a seductive woman who extracted military secrets.

Born in the Netherlands to a prosperous family, her life took a dramatic turn after her father’s bankruptcy and her mother’s passing. Her experiences made her one of the most fascinating and mysterious women of the 20th century.

She married a Dutch officer to escape her living conditions. But life by his side became hell when it turned out that he was an alcoholic and violent. At 27, after divorcing her husband, she moved to Paris with one suitcase of clothes and little money. There, she began her dance career performing exotic dances and tumbling on stage. She adopted the name Meta Hari.

As the woman grew older, she experienced financial difficulties and began to establish contact with multiple intelligence agencies. It is unclear what information she shared, but it is evident that she had developed close relationships with officers from both sides.

At a certain point, the French intelligence intercepts a message from the German intelligence, and she is accused of spying for an enemy country and causing the death of thousands of French soldiers (a fact that is questioned by the author of the book). The interest in her was intensified by the fact that she was “promiscuous” in the eyes of the conservatives of her time.

She was executed by firing squad in 1917 and became a legend.

The book presents the story from three different perspectives. The first perspective is from an omniscient narrator who provides information about the character and her background. The second perspective is from Mata Hari, who writes a diary for her daughter during her arrest. The third perspective is from the lawyer who represented her and was possibly in love with her.

While the book has exciting parts, it fails to maintain interest throughout. The part regarding her trial, supposed to be the center of the book, is particularly lackluster.

It’s hard to tell how original the author’s perspective on Meta Hari is. Many books have already been written about the character, so it’s unlikely that this is an entirely new take. The author blends reality and fiction seamlessly without clearly distinguishing between the two. However, the book does have some strong points. It portrays a powerful woman who is fully aware of her abilities and can support herself financially. Meta Hari’s most outstanding achievement is becoming a legend and a myth.